哀とコナンと…
そして、その夜……。
病院から帰ってきて、コナンに薬を飲ませて寝かせていると、玄関のチャイムが鳴った……。
玄関まで顔をだす俺に、その人物は何かを決めかねた様子で俺の方を見て言った……。
「コナン君、いますか？？話したい事があるの……」
「え？ああ、でも……さっき、薬飲んで寝ちまったんだ……」
「え？あ………そう……」
チャイムを鳴らした灰原さんは、きっと何かをコナンに伝えに来たんだろう……。
そう思って、起きるか分からないけど、コナンが寝てる部屋に連れて行った。
「コナン、コナン！！」
「ん～～」
案の定、コナンは薬の力もあって中々起きてはくれなかった……。
「コナン！おい……」
「ん～眠いよ、兄ちゃん……」
「灰原さん、来てるんだけど……起きれるか！？」
俺のその言葉に、ピクリと眉が動く……。
やっと、目を開けるコナンに灰原さんは顔を覗かせた。
「コナン君……私、話があってきたんだけど……寝てたのに、ごめんね！また来るね……」
コナンは身体をやっと起こしながら、背を向けた灰原さんを呼び止めた。
「あ、哀ちゃん……待って！！」
「コナン、大丈夫か？」
「うん！」
コナンは眠たそうに目を擦り、起き上がって灰原さんを呼び止めた。
二人が見つめ合う視線を見ながら、俺はコナンに声を掛けた。
「じゃあ、兄ちゃんあっち行ってるからな……」
「え？うん……」
俺は、そう言って二人から背を向けて部屋を出た…。
新一が部屋を出た後……コナンは哀をベットの方へ誘導して……二人で並んで壁に背中を付けて、話し始めた…。
「コナン君、この間の話……話してくれてありがとう……私、本当は…写真見て、びっくりした……でも、でもねっ！！私はその時、コナン君の友達になりたいって思ったの……ちゃんと、話してくれたから……」
「…………」
「だから、だからねっ！私も……話に来たの……お父さんとお母さん、お姉ちゃんの事……」
「この間、言ってた事？その……死んじゃったって……！？」
「うん……コナン君、あのね……死ぬって言うのはね……」
哀は…そこまで言うと、自分の顔を覆うと……涙を流した…。
だけど、小さな哀には……説明する事なんて、できる筈もなく…ただ、悲しくて悲しくて…そんな気持ちをどう話せばいいのか、どう言えばコナンに伝わるのか…まだ、分からなかった。
「コナン君は……居なくならないよね！？私の側から居なくなったりしないよね……！？居なくならないで！！お願い……」
「哀ちゃん……」
「死ぬってね、大切な誰かが……居なくなっちゃうことだって……言ってたの……居なくなったら、もう会えないって……だから、コナン君……お願い……」
涙ながらに訴える哀を見つめながら、コナンは哀の手を握って言った。
「居なくならないよ……哀ちゃんの側から、僕は居なくなったりしないよ！！絶対に！！」
「コナン君……」
「約束……」
そう言って、コナンは哀の顔の前に小指を差し出した。
「指切り………約束だから！」
「……うん！！」
そうして、二人は小指を絡ませて約束した……。二人共、お互いの側から離れないように…。
その後、コナンはベッドに戻った………哀はそんなコナンに、布団をゆっくり掛けた………。
「哀ちゃん……また、遊ぼう！元気になったら、遊びに行くから……」
「うん！待ってる！！だから、コナン君も頑張って！元気になってね！」
「うん！！」
そして、新一が様子を見に戻ってきた時……、哀は帰ろうとドアを開けた……。
「灰原さん……」
「もう、いいのか！？」
「はい……また、来ます…」
心配する新一の横で、哀は新一に笑顔を向けた……。
そんな新一も、哀に笑顔を返しながら見送った……。
新一がコナンの部屋に戻ると、コナンは哀が出て行ったドアを見つめていた。
「コナン、大丈夫か！？」
「兄ちゃん…」
俺はコナンの元へ歩み寄り、コナンの頭に手を置いた。
「哀ちゃんの家族、死んじゃったんだって……」
「あ、ああ…聞いたのか…」
「死ぬって、居なくなることだって……とても、寂しいんだって…」
「コナン？」
コナンは、俺の顔をじっと見つめ…悲しそうな顔をさせながら、俺に尋ねた。
「兄ちゃんは……僕が居なくなったら寂しい！？」
自分から聞いたのは、コナンだったけど……その質問にコナン自身、俺の口から帰ってくる言葉が怖かったんだろうと思う。
「コナン…寂しいのは当たり前だろう！何言ってるんだよ！！」
俺のその言葉に、コナンは頬を赤らめて……安心するかの様に呟いた。
「よかった……じゃ、僕居なくならない！！」
「ああ、コナンがいなくなったら、寂しがる人沢山いるんだから、居なくなっちゃダメだぞ！」
「うん！」
そのあと、コナンはスヤスヤ眠っていった。
灰原さんに聞いた事のあらましを、コナンの口から少し聞いた俺は、灰原さんの事を思い……自分の事の様に、寂しい気持ちを宿したのは間違いなかった。
翌朝、すっかり元気になったコナンを連れて……俺は阿笠邸に向かった。
「おはよう、博士……灰原さん、いるか？」
「ああ、おるよ……」
俺の質問にそう答えて、振り向くとそこに灰原さんが立っていた。
「コナン君！！」
「哀ちゃん！！」
二人は、顔を合わせると同時にお互いの名前を呼んだ。
灰原さんは、コナンの元へ駆け寄ると……コナンの手をギュッと握って聞いた。
「もう、治ったの！？」
「うん、もう大丈夫だょ！」
コナンのその言葉に笑顔になったは灰原さんは、コナンの手を引っ張った。
「行こう！あっちに行って遊ぼう！！」
「うん！」
灰原さんに誘われて、コナンは履いていた靴を乱暴に脱ぎ捨てると……灰原さんに手を繋がれて二人で駆けて行った。
「おい、コナン！靴ぐらい揃えろよ！」
俺は、呆れながらコナンの靴を揃えると…博士が、クスリと笑って言った。
「コナン君が居て安心したわい……」
「え？」
「あの子の家族が全員亡くなって……わしが引き取ったが……何日か前は、あんな笑顔をみせてくれんかったんじゃ…女の子は、難しいからの～」
博士は、そう語りながら……もう、既に姿が見えなくなった二人が駆けて行った方へ視線を向ける。
「コナン君のお陰じゃな……」
「博士、俺こそ……コナンが元気になったのは、灰原さんのお陰でもあるよ！灰原さんに、後で礼言っておいてくれよ……」
俺がそう言うと、博士はにっこり笑って笑顔を向けた。
病院から帰ってきて、コナンに薬を飲ませて寝かせていると、玄関のチャイムが鳴った……。
玄関まで顔をだす俺に、その人物は何かを決めかねた様子で俺の方を見て言った……。
「コナン君、いますか？？話したい事があるの……」
「え？ああ、でも……さっき、薬飲んで寝ちまったんだ……」
「え？あ………そう……」
チャイムを鳴らした灰原さんは、きっと何かをコナンに伝えに来たんだろう……。
そう思って、起きるか分からないけど、コナンが寝てる部屋に連れて行った。
「コナン、コナン！！」
「ん～～」
案の定、コナンは薬の力もあって中々起きてはくれなかった……。
「コナン！おい……」
「ん～眠いよ、兄ちゃん……」
「灰原さん、来てるんだけど……起きれるか！？」
俺のその言葉に、ピクリと眉が動く……。
やっと、目を開けるコナンに灰原さんは顔を覗かせた。
「コナン君……私、話があってきたんだけど……寝てたのに、ごめんね！また来るね……」
コナンは身体をやっと起こしながら、背を向けた灰原さんを呼び止めた。
「あ、哀ちゃん……待って！！」
「コナン、大丈夫か？」
「うん！」
コナンは眠たそうに目を擦り、起き上がって灰原さんを呼び止めた。
二人が見つめ合う視線を見ながら、俺はコナンに声を掛けた。
「じゃあ、兄ちゃんあっち行ってるからな……」
「え？うん……」
俺は、そう言って二人から背を向けて部屋を出た…。
新一が部屋を出た後……コナンは哀をベットの方へ誘導して……二人で並んで壁に背中を付けて、話し始めた…。
「コナン君、この間の話……話してくれてありがとう……私、本当は…写真見て、びっくりした……でも、でもねっ！！私はその時、コナン君の友達になりたいって思ったの……ちゃんと、話してくれたから……」
「…………」
「だから、だからねっ！私も……話に来たの……お父さんとお母さん、お姉ちゃんの事……」
「この間、言ってた事？その……死んじゃったって……！？」
「うん……コナン君、あのね……死ぬって言うのはね……」
哀は…そこまで言うと、自分の顔を覆うと……涙を流した…。
だけど、小さな哀には……説明する事なんて、できる筈もなく…ただ、悲しくて悲しくて…そんな気持ちをどう話せばいいのか、どう言えばコナンに伝わるのか…まだ、分からなかった。
「コナン君は……居なくならないよね！？私の側から居なくなったりしないよね……！？居なくならないで！！お願い……」
「哀ちゃん……」
「死ぬってね、大切な誰かが……居なくなっちゃうことだって……言ってたの……居なくなったら、もう会えないって……だから、コナン君……お願い……」
涙ながらに訴える哀を見つめながら、コナンは哀の手を握って言った。
「居なくならないよ……哀ちゃんの側から、僕は居なくなったりしないよ！！絶対に！！」
「コナン君……」
「約束……」
そう言って、コナンは哀の顔の前に小指を差し出した。
「指切り………約束だから！」
「……うん！！」
そうして、二人は小指を絡ませて約束した……。二人共、お互いの側から離れないように…。
その後、コナンはベッドに戻った………哀はそんなコナンに、布団をゆっくり掛けた………。
「哀ちゃん……また、遊ぼう！元気になったら、遊びに行くから……」
「うん！待ってる！！だから、コナン君も頑張って！元気になってね！」
「うん！！」
そして、新一が様子を見に戻ってきた時……、哀は帰ろうとドアを開けた……。
「灰原さん……」
「もう、いいのか！？」
「はい……また、来ます…」
心配する新一の横で、哀は新一に笑顔を向けた……。
そんな新一も、哀に笑顔を返しながら見送った……。
新一がコナンの部屋に戻ると、コナンは哀が出て行ったドアを見つめていた。
「コナン、大丈夫か！？」
「兄ちゃん…」
俺はコナンの元へ歩み寄り、コナンの頭に手を置いた。
「哀ちゃんの家族、死んじゃったんだって……」
「あ、ああ…聞いたのか…」
「死ぬって、居なくなることだって……とても、寂しいんだって…」
「コナン？」
コナンは、俺の顔をじっと見つめ…悲しそうな顔をさせながら、俺に尋ねた。
「兄ちゃんは……僕が居なくなったら寂しい！？」
自分から聞いたのは、コナンだったけど……その質問にコナン自身、俺の口から帰ってくる言葉が怖かったんだろうと思う。
「コナン…寂しいのは当たり前だろう！何言ってるんだよ！！」
俺のその言葉に、コナンは頬を赤らめて……安心するかの様に呟いた。
「よかった……じゃ、僕居なくならない！！」
「ああ、コナンがいなくなったら、寂しがる人沢山いるんだから、居なくなっちゃダメだぞ！」
「うん！」
そのあと、コナンはスヤスヤ眠っていった。
灰原さんに聞いた事のあらましを、コナンの口から少し聞いた俺は、灰原さんの事を思い……自分の事の様に、寂しい気持ちを宿したのは間違いなかった。
翌朝、すっかり元気になったコナンを連れて……俺は阿笠邸に向かった。
「おはよう、博士……灰原さん、いるか？」
「ああ、おるよ……」
俺の質問にそう答えて、振り向くとそこに灰原さんが立っていた。
「コナン君！！」
「哀ちゃん！！」
二人は、顔を合わせると同時にお互いの名前を呼んだ。
灰原さんは、コナンの元へ駆け寄ると……コナンの手をギュッと握って聞いた。
「もう、治ったの！？」
「うん、もう大丈夫だょ！」
コナンのその言葉に笑顔になったは灰原さんは、コナンの手を引っ張った。
「行こう！あっちに行って遊ぼう！！」
「うん！」
灰原さんに誘われて、コナンは履いていた靴を乱暴に脱ぎ捨てると……灰原さんに手を繋がれて二人で駆けて行った。
「おい、コナン！靴ぐらい揃えろよ！」
俺は、呆れながらコナンの靴を揃えると…博士が、クスリと笑って言った。
「コナン君が居て安心したわい……」
「え？」
「あの子の家族が全員亡くなって……わしが引き取ったが……何日か前は、あんな笑顔をみせてくれんかったんじゃ…女の子は、難しいからの～」
博士は、そう語りながら……もう、既に姿が見えなくなった二人が駆けて行った方へ視線を向ける。
「コナン君のお陰じゃな……」
「博士、俺こそ……コナンが元気になったのは、灰原さんのお陰でもあるよ！灰原さんに、後で礼言っておいてくれよ……」
俺がそう言うと、博士はにっこり笑って笑顔を向けた。
