哀とコナンと…
「びっくりした！？」
コナンはそう言って、僅かな沈黙を破り……屈託のない微笑みで、灰原さんを見つめた。
「僕、産まれた頃凄く小さくて……大変だったんだって……」
「コナン？」
俺は…そう話すコナンが心配になり、声を掛けた。
「大丈夫だよ……」
そう、返事するコナンに…俺はもう、口を挟めなくなった。
「お父さんも、お母さんも、兄ちゃんもね……ずっと、心配してたんだって……僕は、小さく産まれたから、大きくなるまでは……身体が疲れちゃって、熱出る事多いいけど、小学生になれば心配ないって病院の先生が言ってたんだ！！だから、大丈夫……心配しないで！哀ちゃん……」
「コナン君……」
コナンの言葉を聞きながら、灰原さんは自分の顔を覆うと……肩を震わせて泣いていた。
「哀ちゃん……？」
そう声を掛けながら、コナンは側にあったハンカチを灰原さん差し出した……。
灰原さんは、そのハンカチを見つめ……コナンから受け取ると、流れ出る涙を拭った。
「哀ちゃん……今日は、無理だけど……僕が元気になったら、一緒に遊んでくれる！？」
「うん！遊ぶ！！私、コナン君と遊ぶ！！！だから、早く元気になってね！コナン君！！」
灰原さんは、コナンの手を取って大きな声で泣き叫ぶ様に言った。
その感情の籠った灰原さんの物言いに、コナンは本気で嬉しくなったんだろう……。
コナンにも、自然と笑みが溢れた。
暫くして……薬と、冷たい氷水を張った洗面器にタオルを染み込ませて、母さんと父さんがコナンの部屋へやってきた。
「大丈夫か、コナン！？」
父さんは、コナンの額に手を当てると……不安な表情をさせた。
「まだ、高いな……」
「そう……コナンちゃん、薬飲めばすぐ良くなるから……もう少し頑張ろうね……」
「うん！」
母さんの励ましに、コナンが返事をするのを見ながら……母さんはタオルを絞り始めた。
それを見つめる灰原さんの視線に……俺は、灰原さんを誘導した……。
「灰原さん、やって見るか！？」
「え？…………うん！」
そうして、母さんに変わる様に……灰原さんは、タオルを一生懸命絞ったが、何せ子供の力と言う事で……絞りきれなかった。
少し、濡れたタオルをそのままコナンの額に乗せる灰原さんに、コナンはありがとうと言って笑っていた。
そうして……薬を飲んだコナンは、そのまま……寝息を立てながら、眠って行った。
「じゃあ、灰原さん……今日はありがとな……コナンが元気になったら、遊んでやってな……」
「うん！」
「哀ちゃん、隣だけど……気をつけてね！」
「うん！お邪魔しました……」
俺と父さんと母さんは、コナンが眠って暫くした後……灰原さんを玄関まで送った。
灰原さんの表情を見る限り……俺の心配は無駄なんじゃないかと思った。
だけど、目を覚ました不安なコナンが……俺の予感を的中させた。
コナンが眠って数時間後……コナンの様子を見ようと、部屋に入ると……コナンは、ゆっくり目を開けた。
「気がついたか！？」
「兄ちゃん……哀ちゃんは！？」
「帰ったぞ……でも、また来るって…そう言ってたぜ…」
「そう……」
コナンの額に手を当てる俺は、コナンの熱が下がった事に安心する……。
だけど、コナンの表情が曇っていた事が、気になっていた。
「コナン、大丈夫だぞ……熱も下がったし、これなら病院行かなくて……」
「兄ちゃん……」
俺の言葉を遮り、本当は喜んで良いはずのコナンが……ポツリと俺を呼んだ。
「どうした？」
「哀ちゃん、大丈夫かな？僕と、遊んでくれるかな！？」
コナンは、さっき自分の写真を灰原さんに見せた事を……今更ながらに、後悔していた。
「哀ちゃんに……知られちゃった…………」
「自分で言ったんだろっ……コナン……やっぱ、カッコつけてたのか！？バッカだなぁ……」
俺が、笑いながらコナンの頭を掻きむしると……コナンは布団で顔を隠しながら、泣き出してしまった。
「お、おい……コナン！？」
「うっうっ……うわぁぁぁ～ん……」
「お、おい……何だよ……悪かったよ、ごめんな、コナン……」
その声に、びっくりして……父さんと母さんが駆けつけた。
「どうしたの？コナンちゃん……！？」
「新ー…何言ったんだ！？」
「別に対した事………あ、言ったかな……」
「新ちゃん……」
コナンを慰める母さんの横で、コナンを心配そうに見つめる父さん……そして、俺は…罰が悪そうに顔を歪めていた。
「コナンちゃん、大丈夫よ……お兄ちゃんに、何言われたの？」
コナンを抱き上げながら、母さんは俺の方をチラッと見る……。
「大袈裟な事は言ってねーよ……」
「本当に～！？」
未だ母さんに睨まれてる俺を見て、父さんは他人事の様に笑ってる……。
そして、母さんの胸の中で……コナンはポツリと言った。
「哀ちゃんに……嫌われたかもしれない……」
「え？」
鼻をすすりながら……コナンはさっきの事を思い出して泣いていた……。
そして、俺は…父さんと母さんに、さっきの事を説明した。
流石に驚いていた二人だったけど……そこまでして、哀ちゃんに自分の事を教えたコナンの気持ちが……着々と強くなっていってる様にも思えた。
甘えてばかりいたコナンが……灰原さんと仲良くなりたい一心で告白した事実には、俺も父さんも母さんも……コナンの想いを救おうと、暖かい笑顔で…コナンの気持ちを包んでいた。
コナンはそう言って、僅かな沈黙を破り……屈託のない微笑みで、灰原さんを見つめた。
「僕、産まれた頃凄く小さくて……大変だったんだって……」
「コナン？」
俺は…そう話すコナンが心配になり、声を掛けた。
「大丈夫だよ……」
そう、返事するコナンに…俺はもう、口を挟めなくなった。
「お父さんも、お母さんも、兄ちゃんもね……ずっと、心配してたんだって……僕は、小さく産まれたから、大きくなるまでは……身体が疲れちゃって、熱出る事多いいけど、小学生になれば心配ないって病院の先生が言ってたんだ！！だから、大丈夫……心配しないで！哀ちゃん……」
「コナン君……」
コナンの言葉を聞きながら、灰原さんは自分の顔を覆うと……肩を震わせて泣いていた。
「哀ちゃん……？」
そう声を掛けながら、コナンは側にあったハンカチを灰原さん差し出した……。
灰原さんは、そのハンカチを見つめ……コナンから受け取ると、流れ出る涙を拭った。
「哀ちゃん……今日は、無理だけど……僕が元気になったら、一緒に遊んでくれる！？」
「うん！遊ぶ！！私、コナン君と遊ぶ！！！だから、早く元気になってね！コナン君！！」
灰原さんは、コナンの手を取って大きな声で泣き叫ぶ様に言った。
その感情の籠った灰原さんの物言いに、コナンは本気で嬉しくなったんだろう……。
コナンにも、自然と笑みが溢れた。
暫くして……薬と、冷たい氷水を張った洗面器にタオルを染み込ませて、母さんと父さんがコナンの部屋へやってきた。
「大丈夫か、コナン！？」
父さんは、コナンの額に手を当てると……不安な表情をさせた。
「まだ、高いな……」
「そう……コナンちゃん、薬飲めばすぐ良くなるから……もう少し頑張ろうね……」
「うん！」
母さんの励ましに、コナンが返事をするのを見ながら……母さんはタオルを絞り始めた。
それを見つめる灰原さんの視線に……俺は、灰原さんを誘導した……。
「灰原さん、やって見るか！？」
「え？…………うん！」
そうして、母さんに変わる様に……灰原さんは、タオルを一生懸命絞ったが、何せ子供の力と言う事で……絞りきれなかった。
少し、濡れたタオルをそのままコナンの額に乗せる灰原さんに、コナンはありがとうと言って笑っていた。
そうして……薬を飲んだコナンは、そのまま……寝息を立てながら、眠って行った。
「じゃあ、灰原さん……今日はありがとな……コナンが元気になったら、遊んでやってな……」
「うん！」
「哀ちゃん、隣だけど……気をつけてね！」
「うん！お邪魔しました……」
俺と父さんと母さんは、コナンが眠って暫くした後……灰原さんを玄関まで送った。
灰原さんの表情を見る限り……俺の心配は無駄なんじゃないかと思った。
だけど、目を覚ました不安なコナンが……俺の予感を的中させた。
コナンが眠って数時間後……コナンの様子を見ようと、部屋に入ると……コナンは、ゆっくり目を開けた。
「気がついたか！？」
「兄ちゃん……哀ちゃんは！？」
「帰ったぞ……でも、また来るって…そう言ってたぜ…」
「そう……」
コナンの額に手を当てる俺は、コナンの熱が下がった事に安心する……。
だけど、コナンの表情が曇っていた事が、気になっていた。
「コナン、大丈夫だぞ……熱も下がったし、これなら病院行かなくて……」
「兄ちゃん……」
俺の言葉を遮り、本当は喜んで良いはずのコナンが……ポツリと俺を呼んだ。
「どうした？」
「哀ちゃん、大丈夫かな？僕と、遊んでくれるかな！？」
コナンは、さっき自分の写真を灰原さんに見せた事を……今更ながらに、後悔していた。
「哀ちゃんに……知られちゃった…………」
「自分で言ったんだろっ……コナン……やっぱ、カッコつけてたのか！？バッカだなぁ……」
俺が、笑いながらコナンの頭を掻きむしると……コナンは布団で顔を隠しながら、泣き出してしまった。
「お、おい……コナン！？」
「うっうっ……うわぁぁぁ～ん……」
「お、おい……何だよ……悪かったよ、ごめんな、コナン……」
その声に、びっくりして……父さんと母さんが駆けつけた。
「どうしたの？コナンちゃん……！？」
「新ー…何言ったんだ！？」
「別に対した事………あ、言ったかな……」
「新ちゃん……」
コナンを慰める母さんの横で、コナンを心配そうに見つめる父さん……そして、俺は…罰が悪そうに顔を歪めていた。
「コナンちゃん、大丈夫よ……お兄ちゃんに、何言われたの？」
コナンを抱き上げながら、母さんは俺の方をチラッと見る……。
「大袈裟な事は言ってねーよ……」
「本当に～！？」
未だ母さんに睨まれてる俺を見て、父さんは他人事の様に笑ってる……。
そして、母さんの胸の中で……コナンはポツリと言った。
「哀ちゃんに……嫌われたかもしれない……」
「え？」
鼻をすすりながら……コナンはさっきの事を思い出して泣いていた……。
そして、俺は…父さんと母さんに、さっきの事を説明した。
流石に驚いていた二人だったけど……そこまでして、哀ちゃんに自分の事を教えたコナンの気持ちが……着々と強くなっていってる様にも思えた。
甘えてばかりいたコナンが……灰原さんと仲良くなりたい一心で告白した事実には、俺も父さんも母さんも……コナンの想いを救おうと、暖かい笑顔で…コナンの気持ちを包んでいた。
