私の生まれた村はごくごく平凡な農村だった

優しい両親に恵まれ、五つの時に弟もでき、慎ましく幸せに暮らしていた

私はこの村で育ち、この村でいい人と夫婦になり、子供を産んで育て、この村で老いて、そして死んでゆく
そうして一生を終えるものだと思っていた








終わりは唐突にやって来た






兵士が村に来て、食料や家財を奪い、村人を次々と殺していった

家に火を着け、村を焼いた





私は幼い弟を抱いて逃げた
両親が逃がしてくれたのだ

戦火に呑まれる村を背に、ただひたすらに走った


どうして、村が焼かれなきゃならなかったのだろう

どうして皆が殺されなきゃならなかったのだろう




(私達が、何をしたというの…？)




どうしてどうしてどうしてどうしてどうしてどうして



それだけがひたすら頭の中を駆け巡る

あまりの理不尽さに、涙が止まらなかった







村から遠く離れた所で、ようやく足を止めた

息を吸い込み過ぎて、少し咳き込んだ


幼い弟は、すやすやと眠ったまま私の腕の中にいた
その安らかな寝顔を見て、少しだけ、救われたような気がした

腕に力を入れてギュッと抱き締めた。


(この子は私が守る！)


そう、胸に堅く誓った。









運命が変わった日