「……………」



どうして、こんなことになってしまったのだろうか…



炎の中でぼんやりと考える。


フクロタケのお姫様の為に甘味を作っていた私達は、お城の厨房で作業をしていた。
甘味を美味しいと賞賛してくださるお姫様の為にと、心を込めて一生懸命に甘味を作っていた。



その最中に、城が大きく揺れたのだ。


何事か!?と外を見れば城の周りには武装した兵士の大群。
そしてその大群の先頭に大砲があり、その先端の穴から砲弾がこの城に向けて放たれたのだ。

ドンッと大きな音とともに砲弾が発射され、それが城を大きく揺らす。

城を攻撃されていることを知った者達は皆、一斉に逃げ出した。

(…あの子は逃げられただろうか…)

私は一人逃げ遅れた。
皆と逃げる途中で子供の泣き声がしたため、引き返した。
そしてその子と逃げる最中、燃えて崩れた柱などの下敷きになってしまったのだ。

「痛い…」

体に乗る瓦礫は重く、燃えていたために熱かった。

体中痛いが…特に足が…痛い…もしかしたら、折れてしまっているかもしれない…

パチパチと建物が焼ける音
炎はもうすぐそこまで迫っていた。
ぼんやりと、その炎を見詰める。
そしてその炎に、昔の光景を重ねた。







燃え上がる村。その村から聞こえた、みんなの悲鳴。
今でも鮮明に思い出せる…
それらに背を向け、私は幼いきり丸を抱いて逃げたのだ。

「…お父さん…お母さん…」

今は亡き、両親の姿が頭に浮かんだ。

…お父さんとお母さんも、こんなに熱くて痛い思いをしたの？

そして、死んでいったの？














理不尽な争いごとに巻き込まれて………














「………………………」

ふつふつと、怒りが込み上げてきた。

「ふざけないでよ…」

ボソリと、呟く。

「何で、戦なんかするのよ…領地が欲しいから？殿様の矜持のため？
ふざけんじゃないわよ!!そんなくだらない事で軍隊率いてドンパチやられちゃ、迷惑なのよ!!」

いままで心の中にあった思いを、誰に言うでもなく口にする。

「戦をやられて一番被害被るのは誰だと思ってるの!?私達下の人間なのよ!?
そんなことも考えずに、自分勝手に戦を始めて…そんなに領地が欲しいなら、偉い人同士で殴り合いでも何でもして決めなさいよ!!
私達はただ毎日を頑張って生きているだけなのよ!?あんた達の争いごとに、私達を巻き込まないでよ!!」

叫びは炎の中に消える。

「…戦なんて…大嫌いよ…!!」

なんで戦というものがこの世に存在するのだろう…そんなもの、無くなってしまえばいいのに…

「っ…」

ゴホッと咳き込む。
口の中に、鉄の味が広がる。
吐血するほどの怪我を、私は負っているらしい。
そして止めと言わんばかりに頭に何かが落ちて来た。

「つっ…」

ああ…意識が遠のいてきた…
私はここで死ぬのだろうか…

「きり丸…」

たった一人の、大事な弟。
貴方がいたから…私はここまで生きて来れた。

…私が死んだら、貴方はどうなるのか…

すごく心配になったが、それはすぐに消え去った。


(だって、きり丸は一人じゃない…)


土井先生や乱太郎君、しんべヱ君…その他にも、優しい友達がいることを知った。


(だから…大丈夫…)



私が死んでも…お前は生きてゆける…




強く生きなさい…きり丸…












私はいつでも側で見守っているから




そうして、私は意識を手放した。