「おぉ～！めっちゃカッコよくなったやん！」

「やっぱ見えちゃうわね～」

「いや、今の戦力なら充分だよ。瀬名さん、軍曹、ありがとう」

「この機体をマッハ号と名づけるで～！」

「いや～ん、なにそれダサいわよぉ。もっとカッコいい名前にしなさいよ」

「お～い、そんなの後で決めろよ。準備はいい？おしっこ済ませた？」

「やだ響くんたら、おもしろいぃ～」

「マッハ号、出撃準備完了やで！」

「やだ、マッハ号に決まったの？」

「よし、行くぞ。まずトラフィックに出たら、串を通しまくって身元を隠すよ」

「幹線道路に着地しちゃだめよ。着地する前にひとつめの串を刺すのよ」

「了解～！最初のロケットスタートは浪花の撃墜王、俺に任せんかい！」

ハッキングにあたっては、自分たちの「身元」を隠す必要がある。普通にネット接続すれば、敵に感知された場合に即座にこちらの正体がバレてしまうのだ。

それを回避するため、各地のサーバー・プロキシを次々と経由して接続ルートを複雑化し、身元を偽装するのだ。この行為を彼らは一般的に「串を刺す」と呼んだ。

最初の接続は、国内から海外のサーバーへルートを取る。

「よし。ログインしたらまずセイシェルに飛ぶからね」

「やっほ～！こんばんは南国の楽園！」

「いくぞ」

「ゲート開けるわよ～」

３人が共有するシステムが、インターネットに接続する。画面上のガレージの扉が開く。

その向こうに、星のない真っ黒な空の下、ネオンサインに輝くバーチャルな街と、光の帯に見える幹線道路が広がっている。

サイバーダイブシステムの仮想空間である。

「よぉし！行け～ッ」

半透明のステルス戦闘機がガレージを飛び出し、メインの大通りに降下してゆく。

彼らの機体の左右に、卵型のビークルが同じように降下しているのが見える。同じサーバーから、たった今、同時刻にサイバーダイブシステムにネット接続した他の一般ユーザーたちの姿だ。

「は～い。道路に着地しちゃダメよ～。セイシェルのサーバーにルート取るわ。軍曹くん、串刺して～プースト上げて離脱してね～」

「いや、その、軍曹くんっての、やめてぇな。軍曹って、呼んで、ちょうだいね、っと！」

軍曹はパソコンのキーボードを叩き、ルート変更に合わせてビークルの針路を導いていく。

機体を大きく翻したステルス機は、国内サーバーを次々と貫いて飛行しながら、国家間を結ぶインターネット回線、通称チューブと呼ばれる巨大な空洞へ突入していった。