あの島を出港してから2日経った。私はその日から厨房へ入りクルー達のご飯を作っていた。2日経った今も部屋が無くユーマと共に寝袋を貰い食堂で寝起きしている。今日、親父からの呼び出しを貰ったので多分であるが部屋の事だろう。

「おーい、ルカ。オヤジが今来いってよ。俺らも呼ばれてるから一緒に行こうぜ」

お皿を洗っていると、厨房での直属の上司にあたるサッチが顔を出した。多分でるが部屋の事もそうだが、今日はきっと私たちの所属する隊も決めるだろう。まぁ、私はサッチの隊に所属する事になると思うが。

「それにしてもよぉ、お前小さすぎじゃねぇか？ちゃんと飯食ってんか？ほれ、今日余った桃で作ったタルトだ。あとで隠れてくいな！」

桃のタルトはほんのり温かい。今すぐ食べたいが招集されている為、固唾を飲んで我慢する。それを誰にも目につかない場所に隠し、親父の部屋へと向かった。オヤジの部屋にはもう既にみんな集まっており、どうやら私達が最後らしい。

｢おぉ、来たか｣
｢遅くなってすみません｣
｢構わねぇ。まずはじめにだ。ルカは1番隊に所属、ユーマは2番隊所属する事に決まった｣

私は混乱していた。1番隊はマルコの隊だ。コック長であるサッチの隊に入るのではないのか？些か疑問である。それを感じた取ったのかサッチが説明してくれた。

｢お前は戦闘はからきしだろ？戦闘に参加しない代わりにお前には1番隊に入ってもらって医療班として活躍してもらう予定だ｣

俺の隊はサブで入ってもらう、とサッチは付け足した。マルコの隊はどうやら医療班と言うものがあるらしい。

｢よろしくだよい。医療班の事はナース長のティナから聞くといいよい｣
｢はい！よろしくお願いします｣

それと、とオヤジが口を開いた。

｢部屋のことだが、空き部屋が1つある。2人で使うといい｣

マルコがその言葉に反応した。他の隊長達もあまりい顔はしていない。

「オヤジ、その部屋はあの人の部屋なんだろ？いいのかい？」

オヤジは酒を一口のみ、グララララと笑い遠い目をしながらいいんだと小さく呟いた。マルコはそのまま私たちをその部屋に送り届けてくれた。部屋に入ると、小さな青い宝石の装飾がついたタガーが飾られていた。マルコはそれに一度触れると私たちを見据え話し出した。

「オヤジはああ言ったがねい…この部屋はな、オヤジが兄弟の様に慕っていた奴の部屋だよい」

ユーマの肩が少し揺れたのが分かった。マルコは話を続ける。

「本当に昔だよい。この船に乗っているクルー達は誰も会ったことはないがとても腕の立つ男だったらしいよい。仲間想いで、オヤジの事を兄貴と慕っていたんだよい。だがある日突然このタガーを残して姿を消しちまった。そいつはオヤジに言ったそうだ「すぐにもどる」と」

またマルコはそのタガーに触れ、悲しそうに顔を歪めた。

「オヤジはそれ以来ずっと一部屋空けて帰りを待ってるんだよい。」

私たちは何も言えず、ただずっとタガーに触れるマルコを見ていた。