あの”事件”から幾日たった。あれ以来マルコと顔を合わせていない。むしろ合わなくて好都合である。あんな立派なモノを見てから顔を合わせるなんて生き地獄である。お父さんのも見たことないのに！！
フリーデンでの仕事は今日で最後である。明日、親父さんが仕事に復帰するからだ。明日からどうしようか、と考えながら最終日の夜の営業がスタートする。早速大量の注文が入り手際よく一品一品作っていく。最後の一品が出来上がったときユーマに声をかけられた。

「ルカ、ちょっといいか？」
「はいよ、今出来上がったからそっちいくね」

出来上がった料理を持ちながら食堂へと向かうと、マルコ、エース、ジョズ、サッチが談笑しながら料理を食べていた。マルコとばちりと目が合い気まずい雰囲気になったが、サッチが言葉を発した事により和らぐ。

「この料理作ったのお前か？」
「はい…僕が作りましたが、何かありましたか？」

サッチは立ち上がりずかずかと私の前に来たと思ったら、手を握りぶんぶんと振る。

「ユーマから聞いたぞ！お前ら、旅人なんだろ！！うちの船に乗ってくれねぇか！！」
「へ？」

状況が理解できずにいると、ユーマが口を開いた。

「お前、白ひげ海賊団に憧れてたろ。俺が彼らに話しといたんだ」
「ユーマ…けど僕、弱いし足手まといになるよ」

マルコ、エース、ジョズは私の周りに集まり肩を組んできた。皆、すごくいい表情である。

「お前、俺らを誰だと思ってんだ？白ひげ海賊団だぞ？へっぽこ一人増えたとこで、どうって事ねぇさ」
「俺らは歓迎だよい。あとはお前次第だ」
「俺も歓迎する」

胸がじわじわと温かくなる感覚に、涙が溢れそうになる。それをぐっと堪え私は声を上げる。

「僕、弱いけど…精一杯頑張ります！僕を、僕たちを白ひげ海賊団に置いてください！！」
「「「「勿論だ」」」」

こうして私の白ひげ海賊団での生活がスタートするのだった。


- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -


｢ところで、ルカ。お前、妹がいるのかよい？｣
｢へ？あ、はい！！放浪癖のある妹が一人いるんです！！全くあいつすぐ何処かに消えちゃって…はは｣
｢…そうかよい｣

どうやら、誤魔化せたようだ。