「…まったくあの男は何なんですかね…」
「…左崎さん、悪いがもうすぐ閉店なんだが」
「あれ、本当ですかあ…？」
「…これはお迎えコースだな…」

彼女がここに来るようになってからまだ１ヶ月と経っていないが、もうすっかり常連の貫禄だ。
とは言えここまで居残っているのは初めてで、これは彼女の雇い主を呼ぶしかないのだろうか。

「こんな時くらい迷惑かける側になりたいです…」
「…まあ無理もないか」
「そーだ…所長の指輪についてやっしろさんは何か知りませんか」
「言えてないぞ大丈夫か」
「大丈夫じゃないれす」
「だろうな…」
「それで何か…」
「指輪なあ」
何の変哲もない銀の輪。
その裏に名前が刻まれるだけで、価値が生まれる。
「あいつは今独身なのは確かだが、それ以外は…」
「そうれすか…あれは何なんれすかね？おしゃれ？…それとも形見…？」
「…さあ。ただ俺に言えるのは…」
「…すー…」

「このタイミングで寝るんだな…」
「で？俺に言えるのは？」

「……」
振り返るまでもない、ドアの飾りが揺れる音はした。
そこに立つのは、彼女の雇い主だ。

「不気味なほどの地獄耳だな」
「褒め言葉かな？…で、何が君に言えるんだい？」
「……知らない方がいいこともある…って、他ならぬお前が言ったんだろうが、雨笠」
「…言ったかな？忘れた」
「…俺はそれで終わらせるつもりはないが」
「それは怖いな。君に知られたらまずいことはたくさんある」

彼はくつくつと笑う。
（…いけしゃあしゃあと）

「…何故彼女を止めない？」
「こっちも色々あるんだ…誠に残念ながら、教えられないが。君は自力で頑張ってくれよ、っと」
「…お姫様だっこはやめてやれよ…」
「女子の夢だろう？」
「…お前が王子様ならな」
「案外王子様かもしれない」
「…この子が聞いたら泣くぞ」
「だろうな！」