「えー！おじいちゃんが山の下にいる！」
「なんでなんで！気が変わったの！？」
「来れるようになったんだよ。色々あってね」
白髪の青年は心底嬉しそうに微笑んだ。
「鎖には力がある。あちこち遊びに行けるなら、永い人生も悪くはないさ……会えなくても」
「会えなくても？」
「ええ？いなくなっちゃうの？」
「ははは、大丈夫。夏休みの間はずっといるよ」
「ほんと！よかったー！」
「雨笠も帰っちゃってつまんなかったんだ」
「そうか。じゃあまた、遊ぼう」
「うん！」

ぱたぱたと山道を駆けていく子供たち、日差しはどこまでも白く。

「じゃあ山についたらかくれんぼ！おじいちゃんが鬼ね！」
「…ああ」

たとえ君たちが、忘れることを選んでも。
私はいつでも、待っているよ。