爽やかな夜風が、火照った頬に心地よい。
十代は全財産の詰まった小さなバックを肩に担ぎ直すと、そっと後ろを振り返った。

そこには彼が長年過ごしてきたデュエルアカデミアがある。

僅かに聞こえてくる、卒業パーティーで賑わう学友達の声は、十代の胸になんとも言えない寂しさを去来させた。

別れも言わずに旅立つことにほんの少しの後悔を抱いたが、頭を振って思い直す。

そんなことをしてなんになると言うのか。

『未練たらたらじゃないか。』

恋しそうに母校を眺める十代の脳内に、艶やかな声が響く。彼と体を共有する精霊、ユベルのものだった。

『ホントに何も言わずにいくのかい？』
「大丈夫さ。翔達ならわかってくれる。」

らしくなく心配気なユベルに、若干のおかしさを感じながら返すと、馬鹿、と軽く頭を小突かれた。

『ボクが言ってるのはアイツ、ヨハンのことだよ。ホントに全部隠していくの？』

ユベルのその言葉は十代を強張らせた。 遠くで揺らぐ灯りと賑わい。
あの中に彼はいる。

―十代にとって、誰よりも大切な存在が。


何度もこの想いを告げようと思った。
いっそのこと「自分達の繋がり」を話してしまえば、どんな形であれ、ヨハンは自分を特別視してくれるだろう。


しかしヨハンが無邪気に笑う度、真実を告げてしまうことで、彼の生き方を変えてしまうかもしれない可能性を恐れた。

現に「それ」を知った十代は、変わってしまった。



ならばこのままでいい。

自分とヨハンは、デュエルアカデミアという小さな箱庭で偶然出会い、偶然意気投合し、偶然同じ戦いに身を投じた。

それでいいではないか。

十代は踵を返すと、モーターボートに乗り込んだ。
スイッチを入れれば、けたたましい音と共にエンジンが回り出す。

ユベルは気でも遣ったのか、もう問いかけてはこなかった。



「――さよなら、ヨハン」



十代の最後の呟きは、波を打つ機械音にかき消された。