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子どもの頃から、空港が大好きだった。

大きなガラス窓の向こうに広がる滑走路。

次々と離着陸する飛行機。

世界中の言葉が飛び交う出発ロビー。

空港に行く日は、いつだって特別だった。


「ねえ、あの飛行機はどこに行くの？」
「あっちの飛行機、大きいね！」

窓に張り付くようにして飛行機を眺めては、目を輝かせていたのを覚えている。

だって、考えるだけでわくわくする。

この飛行機に乗ったら、どんな国に行けるんだろう。

どんな景色が見られるんだろう。

どんな人たちに出会えるんだろう。

まだ見たことのない世界が、あの空の向こうに広がっている。

そう思うだけで、胸がいっぱいになった。
そして、もうひとつ。

飛行機と同じくらい、私の憧れだったものがある。


それは、空港で働く人たちの姿だった。

凛とした制服姿。

美しい立ち居振る舞い。

そして、誰に対しても変わらない、柔らかな笑顔。

困っている人には、自然に手を差し伸べる。

言葉が通じなくても、一生懸命に気持ちを伝えようとする。

そんな姿を見るたびに、幼い私は思っていた。

……かっこいいなあ。
いつか私も、あんなふうになりたい。
旅立つ人に、笑顔で「いってらっしゃい」を伝えたい。
日本を訪れる人に、この国を好きになってもらいたい。
誰かの大切な旅の思い出に、ほんの少しでも関われたら。

それって、きっとすごく素敵なことだと思う。
いつしか、その憧れは私の夢になっていた。

　　　　　　＊　＊　＊

もちろん、夢を叶えるまでの道のりは、楽しいことばかりではなかった。

うまくいかなくて落ち込んだ日もある。

悔しくて、ひとりで泣いた日だってある。

「本当に私にできるのかな」

そんなふうに、自信をなくしたこともあった。

でも、不思議と諦めたいとは思わなかった。

だって、やっぱり好きなんだもん。

飛行機も、空港も。

世界中の人たちが行き交う、あの場所も。

それに、一度きりの人生。

どうせなら、大好きなことに思いきり挑戦してみたい。

そんな気持ちで、目の前のことに一生懸命取り組んできた。

そして、ようやく迎えた春。

私は、ずっと憧れていた空港の制服に袖を通した。

鏡の前で、くるりと一回転。
きちんとまとめた髪。
綺麗に整えた制服。
ぴかぴかに磨いたパンプス。
そして、胸元には自分の名前が刻まれたネームプレート。

……わあ。
本当に、夢が叶っちゃった。

思わず頬が緩む。

嬉しくて、何度も鏡を見てしまった。

もちろん、制服を着たからといって、すぐに一人前になれるわけじゃない。

覚えなければいけないことも、勉強しなければいけないことも、山ほどある。
それでも。

「よしっ、頑張ろう！」

鏡の中の自分に小さく笑いかけて、私は背筋を伸ばした。

　　　　　　＊　＊　＊

羽田空港、国際線ターミナル。


初めて制服姿で立った出発ロビーは、想像していた以上に広く、そして賑やかだった。

行き交う人々。

響き渡るアナウンス。

出発案内板には、世界中の都市の名前が並んでいる。

幼い頃から何度も眺めてきた、大好きな景色。

けれど、今日は少しだけ違って見えた。


だって。
今度は、私がこの場所で働くんだから。

「おはようございます！」

少し緊張しながらも、笑顔で挨拶をする。

お客様をご案内するときも、自然と声が明るくなった。

「ありがとうございます」
「助かりました」

そんな言葉をいただくたびに、胸の奥がぽっと温かくなる。

ああ、嬉しいな。

この仕事に就けて、本当によかった。

もちろん、実際の仕事は想像以上に大変だった。

覚えることは次から次へと増えていくし、慣れない業務に戸惑うこともある。

小さな失敗をして、先輩に助けてもらったことだって、一度や二度じゃない。

悔しくて、帰り道にひとり反省会をする日もあった。

でも、昨日できなかったことが、今日はできるようになる。

初めて一人でご案内を終えられたとき。
困っていたお客様が、ほっとした表情を見せてくださったとき。

そのひとつひとつが、私にはたまらなく嬉しかった。

まだまだ未熟だけれど。

いつか、誰からも安心して任せてもらえるグランドスタッフになりたい。

そう思いながら、毎日を過ごしていた。

　　　　　　＊　＊　＊

ある日の午後。

出発便のご案内がひと段落した頃、ふと大きな窓の向こうに目を向けた。


青い空。

ゆっくりと滑走路へ向かう飛行機。

その姿を見ていると、子どもの頃の自分を思い出す。

窓に張り付いて、夢中で飛行機を眺めていた小さな女の子。

あの頃の私が、今の私を見たら。

きっと、ものすごく喜ぶんだろうな。

そう思うと、なんだか可笑しくなって。

ひとり、小さく笑ってしまった。

「◯◯さん、次のお客様お願いしてもいい？」

先輩の声に、ぱっと振り返る。

「はい！ もちろんです！」

自然と、足取りが軽くなる。

今日も、たくさんの人がこの空港から旅立っていく。

初めて海外へ向かう人。
大切な人に会いに行く人。
遠く離れた故郷へ帰る人。

それぞれの人生に、それぞれの物語がある。

そして、私はそのほんの一瞬に立ち会うことができる。

なんて幸せな仕事なんだろう。

そう思いながら、目の前のお客様に笑顔を向けた。

「お待たせいたしました。いかがなさいましたか？」



このときの私は、まだ知らなかった。

大好きな空港で働く、いつもと変わらない毎日。

その何気ない日常の中に。

いつか、心から大切に思う人との出会いが待っていることを。

そして。

この空港が、人生を変える人と出会う場所にもなることを。

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