数台しかすれ違わない車の数に、時期外れなドライブを予感させた

こんな真冬に海って
しかも男三人て

未だ納得出来ない土方を余所に、車は浜辺に到着した
停止すると同時に勢いよくドアを開け、飛び降りる二人
靴に砂が入らないようにしたつもりが無駄だった


｢土方さーん、ライトそのままでお願いしやす。真っ暗で何にも見えなくなるんで｣


エンジンを切ろうとした土方が手を止める
車のライトを海に向けると、その明かりを頼りに三人は波打ち際まで近付いた


｢さっむ！！ハンパねぇ！マジハンパねぇえ！！｣


両腕を抱いて身を縮こめる土方は、ガチガチと唇を震わせながらも煙草をくわえている


｢土方さん、コートとかないんですかィ？あと手袋とマフラー｣

｢んなもんあるわけねぇだろ！自分で用意しろよ！｣

｢なんの為の副長だトシ。がっかりだぞ｣

｢真選組の為の副長ですけど！？いいからさっさと帰ろうぜ？寒いだけだろ！｣

｢まぁまぁ、そんなこと言わねェで少し歩きやせんか？｣

｢そうだな、明かりが届く範囲でぶらつくとするか｣

｢……どんだけ青春してーんだよ……はぁ……5分な！それ以上は無理だかんな！｣


結局ついていく土方に、寒いからくっつこうと肩を組もうとする近藤

気持ち悪いと離れた所に肩を組むと見せ掛けて沖田のエルボーが飛んできた

避けようとして転がる土方が砂まみれになる

してやったり顔の沖田に、いつもの如く豪快に笑う近藤

きっと場所のせいだろうと、二人の笑顔に怒るに怒れない土方は立ち上がり砂をほろった


｢大丈夫だトシ！多少汚れたってお前の男前度は変わらんよ｣

｢そうでさァ。よ、真選組一の色男～べしゃっ｣


調子に乗って投げ付けた泥団子に流石にキレた


｢総悟ォォォ！！｣


足場の砂をもろともせず走る二人の部下に、近藤は腕を組みながら目を細める

いつもの事ながら、まるで兄弟の様にじゃれ合う二人に頬が緩んだ


｢おーい！二人共あんまり遠くに行くなよぉ！暗くて見えなくな…………………………………｣


近藤の呼びかけに土方と沖田は戻ってきた

土方の体は泥まみれで、追いかけたものの返り討ちにあったのが伺えた


｢近藤さん、どうかしやしたか？なんか急に声が聞こえなくなりやしたけど？｣

｢はぁはぁ……ったく……ドロドロじゃねぇか！近藤さん、何とか言ってやってくれ………って、近藤さん？｣


はしゃぎ戻った二人の声に返事をしない近藤
何やら一点を見つめて固まっている

その姿に異変を感じて更に部下二人は近付いた


｢どうしたんだ近藤さん？何が……｣


言いかけた所に近藤の腕が動いた

すうっと上がった右腕は、人差し指だけを伸ばしてある方向を指差している

車のライトがギリギリ照らしている遠くの波打際

土方と沖田の肩の間から指を差して呟いた


｢…………なんか……いる｣


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