廊下を歩く私

雀の鳴き声が耳触り良く聞こえる
眩しい太陽に目を細める

清々しい朝が私を迎えてくれている


「寝れた……」


人として当たり前の行為に胸を撫でおろす
確かに七時間も八時間も寝たわけではないけれど、深く寝入っていたのか身体がスッキリしている
目覚めも良かったし、頭もハッキリしている

久しぶりに感じる満足感
それもこれも土方さんのおかげ





だけども！


「っ…………」


アレは一体なんだったのか

添い寝と称して肌に触れさせたり、脚を絡めたり
たまたま心音が心地良くてうとうと出来たけど、あんな状態は普通じゃないはず

思い出しただけで身体に熱を帯びた


「完全にからかわれてる……」


誰も見てないけどこんな顔を上に向けては歩けない
何かにソワソワして廊下を歩いていると、聞こえてきた声にハッとした


「副長、おはようございます！」

「おう」


ズササササササッッ！！

まだ顔を鉢合わせたわけでもない
右か左か、よくわからない所から声が聞こえてきただけ
それでも思わず身を隠してしまう
壁に背を預けてはぁはぁと、それこそ乱れた心音を整えようと呼吸が荒くなって、目を血走らせながら様子を伺った





いや何してんの私
頭の中でツッコんで冷静を装った

昨日は添い寝をしただけ
何もやましい事はない
むしろしっかり眠れました、ありがとうございますって言わなければ

心の準備は出来ていないけれど、今を逃したらズルズル言えず終いになりそうだから


「何してんだ？零」

「うわァアアアア！！土方さんんんん！おはっ、おははおはようございますぅうう！！」


警戒していなかった方向から声をかけられて、振り向いたら叫んでいた
零の絶叫に、土方は耳を塞いでしかめっ面を見せる
こんなに動揺している零を見るのは初めてだった
いや……昨日もそうだったか


「朝からなんつー声出してんだよ」

「す、すみませんっ……びっくりしてしまってつい……」


昨日のこともあるし、朝から不快にさせてしまったし、もう目なんて見れなかった

ブツブツ下を向きながら喋る私に尋ねてきた


「ちゃんと寝れたみたいだな」

「は、はい……土方さん、昨日はっ……ありがとう、ございました……」

「あ？俺は別に何にもしてねぇよ。ただ一緒に寝ただ「だァアアア！！声が大き過ぎます！！誰かに聞かれたらどうするんですか！それに添い寝です！！寝たって言わないで下さい！！」

「いや声デカいのお前な」


口を塞ごうと飛び付いたら躱されてデコピンを食らってしまった
ぎゅっと目を瞑った瞬間、フッと笑われた気がした


「と、とにかく！これで睡眠不足は解消出来そうですっ」

「それは何よりだ。これで任務にも集中出来んだろ？」


はい！と返事と同時に頭を下げた
そして反転して猛ダッシュ
しっかり取れた睡眠のせいか、いつもより体力が回復しているのがわかる
無駄にある体力を朝から消耗して、全力で副長の前から消えた


「……今日はどうやって寝るつもりだ？アイツは」


添い寝で解消出来た睡眠不足をどう継続するつもりなのか
もしかしたらまた出番が……なんて、薄ら笑いを浮かべた土方を目にした部下は、恐怖で青ざめ冷や汗を流した


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