､､､先程寄った神社より、大きめで綺麗な神社に着く。

彼についていき社の裏に回る。こちらが玄関のようだ。


､､､カチャ､､､､､､ガラ､､､


鍵を開けた彼は、どうぞと言わんばかりに戸を開けてくれる。


『お、お邪魔します､､､』


､､､ガララ､､､､､､ピシャリ

カチャ


（っ！）ビクッ
（か、鍵を締め､､､そりゃ当たり前か。）


普通の玄関だ。靴は1足も置いてない。

（､､､一人暮らし､､､か､､､？）

とにかく上がらせてもらおう。

進もうとしたその時、




｢､､､もう、だいじょうぶ｣




耳元に囁かれる。


！！？？？


あの影と同じ言葉でも、違う意味で反応してしまう。
（､､､その低音ボイスは反則かと､､､）



｢さあ、上がって。｣



どぎまぎして立ち止まっている私の横をすり抜け、先に上がる。
靴を脱ぎ、和服美人の後をついて行く。

少し歩いたところにある座敷に通された。


まだ心臓がうるさい。
走ったからか、アレが怖かったからか､､､さっきの美人さんの低音ボイスへか､､､



｢茶を用意しよう。｣

『あ、ありがとうございます､､､』


いなくなってしまうのかと心配したが、すぐ隣を開けると台所のようだ。
そこを開けっ放しで茶を用意してくれている。


､､､その優しさに泣いてしまいそうだった。

､､､すごく、安心した。

（､､､吊り橋効果かな？）


なんて。








茶を飲んで一息つく。


｢､､､さて、何から話そうか。｣


茶を用意してくれた彼は、足を崩していいと言ってくれたので遠慮なくあぐらをかいた。現代っ子に正座はキツイ。


（､､､恥ずかしいけど緊急事態だし､､､）


｢､､､まず、名を名乗らないとな。
俺は、谷幸四郎という。
､､､君は？｣


『あ､､､佐藤、優子､､､です』


｢佐藤さん､､､まず、何から聞きたいとかはあるか？｣


｢､､､､すみません。､､､､､､聞きたいことがありすぎて、わからないです。』


｢､､､ふむ､､､わかった。それでは、まずは手を見せてくれないか？｣

『､､､え？､､､はい』

､､､不思議に思いながらも両方の手のひらを見せる。

､､､？

(手の端になにか､､､)

ひっくり返し、手の甲を見ると､､､



（えっ､､､何これ､､､）



私の左手の甲。

､､､そこには、蔓に囲まれた蜘蛛のような模様がでかでかとあった。



瞬時に思い至る。



（神社で横を通り抜けた時か､､､！！）



｢､､､これは、五日紋と言う｣


『五日紋､､､？
､､､､､､五日､､､！？』


｢そう、察しの通り。
これは、"五日目までにお前を食らうぞ"といった意味合いのものだ。

ようはエサに唾を付けておき、誰にも盗られないようにする為のもの。
これが付けられるのは厄介な奴しか居ないからな､､､
これがついているものを食うやつはそうそういない。小物はだいたい諦める。
､､､これがついたものを好んで食べるやつもいるがここらにはいない。今、最も警戒すべきはアイツだけだ。｣

『､､､エサ､､､』


｢ああ、すまない。言い方が悪かった。｣


『いいえ、大丈夫です。
､､､あっ！』


｢？｣


『すみません、少々友人に連絡をしないと』


｢ああ､､､｣



(神社で紋を付けられたかもってので思い出したや､､､
置いてきちゃったからなぁ、ガチおこされそ､､､)



ブーブーブーブーブー。

ﾋﾞｸｯ


思わずびっくりしてしまったが、ちょうどかかってきたようだ。
ブーブーと鳴る携帯を取り出す。



『もしm』

[優子ちゃん！！！！今どこなの！！]

『おおう、食い気味､､､今は､､､ええと､､､』

［どこ！！！]

『ひぇっ！た、助けてくれた人のとこにいる！ひ、昼間の和服美人！』

［え？なんで？]

『いや､､､なんかたまたま出会って､､､
そ、そっちは無事駅に着いた？』

［うん！今はもう駅にいるよ！
早く来て一緒にお店にいこうよ！]

『､､､､､､､､､ごめん』

［､､､なんで？]

『先に帰ってて。私もすぐに帰るから。』

［､､､でも､､､]

『､､､､､､大丈夫。和服美人さんとメール交換したらすぐ帰るから』

［､､､､､､それが目的か！！！！！もう！！！！！知らない！！]

『､､､ふ、ごめんごめん
ほんとに大丈夫だから。先帰ってて。地元の駅着いたら連絡ちょうだい』

［､､､ほんとに大丈夫？]

『うん！』

［､､､､､､はぁー、わかった。またあとで、何があったのかちゃんと教えてね？]

『みんなをよろしくね。じゃぁ』

［うん。またね]



ピッ



なぜか、またねが言えなかった。







｢､､､､､､大丈夫か､､､？｣

『､､､ええ、大丈夫です。おかげさまでだいぶ落ち着きました。』




『、、、谷さん、五日紋と影について教えてくれませんか？』




「、、、、ああ。」