※pass付きにする程でもない(当社比)描写有。ご注意ください。
　

42

ルナが折れた肋骨をスタンドで繋ぎ終わった頃合いで、それまで黙っていたブチャラティが彼女を見た。

「大丈夫か？」

「ええ。もう平気よ。」

そうルナが答えるやいなや、ブチャラティは彼女の手首を掴み、ぐいぐい引っ張って歩き出した。

「ブローノ？」

返事のないまま彼は列車のそばまでルナを連れて来ると、スティッキィ・フィンガーズで開けた空間の中に強引に引きずり込んだ。

「どうしたの？」

亜空間、とでも言うのかしら、ここって。などと思いながら尋ねる。

「どうしたのじゃあない！なぜあんな無謀なことを！下手すると怪我じゃあ済まなかったぞ、何を考えてるんだ！」

と、ブチャラティは溜まっていた怒りを吐き出すように怒鳴った。

「はあ？あなたに無謀なんて言われたくないわよ！そもそも走ってる列車から飛び降りる方が悪いんでしょう。こっちだって心臓が止まりそうだったんだからっ。」

さすがにカチンときて言い返す。

「俺のことはいい！危ない真似はするなと言っただろう、ミスタの命を救うだけにしろと・・・！」

「そうしてたわよ？でもそこに、誰かさんのせいでプロシュートが飛ばされて来たんじゃない。落ちたのはブローノかもしれなかったんだから、助けるのは当然でしょ！」

「敵と二人だけで話をするなど、警戒心がないにも程がある！君はあの男を信用しすぎだ！」

「だって、プロシュートは悪い人じゃあないもの。あなたこそ、どうして彼に対してあんなに険悪モード全開なの？せっかく手を組む話が出来たのに。」

するとブチャラティは、形のいい両の眉をさらに寄せて、

「・・・ルナの言う<話>は、抱き合わなきゃあ出来ないのか。」

と、吐き捨てるように言った。

「抱き合う？」

いきなり話の矛先が変わって、彼女は思わずきき返す。しかしすぐに、それが列車を降りた時のことを指していると気づき、ぎょっとして言った。

「だ、抱き合ってなんかないわよ！さっきのあれはー、ただ、私を下に降ろしてくれただけじゃない！」

カッコ良さに一瞬クラッときたことは内緒にしておこう。うん、その方がいい気がする、絶対。

なんとなく後ろ暗い気分で冷や汗を流したルナの耳に、押し殺したような低い声が響く。

「・・・全然わかってないな、君は。」

何を？と、きき返せそうとした口を、ブチャラティのそれがふさぐ。

「ー！やっ・・・まだ、話のー・・・！」

話の途中なのに！こんなのズルい！

そう言いたくて、たくましい胸を押し返そうとするけど、当然、力でかなうわけもなく。

ブチャラティは、ルナの腰と首の後ろをきつく拘束してキスしていた。

いつもの甘やかなキスと違って、行き場のない感情をぶつけるかのような荒々しいキス。角度を変えながら、何度も何度も。

「んっ・・・」

苦しさと気持ち良さで、ルナは思わず声をもらす。そのタイミングを逃さずに厚い舌がぬるりと侵入してくる。柔らかく温かな感触が、浅く深く、彼女の口内を侵食していく。

理由がわからないまま責められ逃げ腰になるルナを、ブチャラティは許さないというように捕らえて離さない。彼女の舌を絡めとり、口内をなぞり、音を立てて貪る。

ーー初めてかもしれない。　
彼がここまでー、感情に任せたキスを私にするのは。

「やっ、あ・・・だめ・・・」

くちゅっ、と卑猥な水音が耳の内側から響いて脳が痺れる。強引で情熱的な口づけに押し出されるように、ルナの左右の目尻から生理的な涙があふれる。

ーー苦しい。力が入らない。酸素不足で頭がクラクラする。身体が熱い。

長い長いキスの後、ようやく離れた唇と唇の間には金色の糸がつながる。紫色の薄闇の中でキラリと光るそれを、ブチャラティの舌がペロリとすくい取った。

もう、限界ーー・・・

「おっと！」

カクンと膝から力の抜けたルナの身体を、ブチャラティが支える。そのまま、肩で息をする彼女を優しく抱きしめて髪に顔を埋める。

「も・・・ブローノのばか、きらい・・・」

「俺は愛してる。」

「・・・」

「あまり俺を妬かせるな、gattina mia.」

大きくて温かい胸から、とくんとくん、と、心臓の音が聞こえる。少し速いけれど安定したリズムが憎らしい。私の心臓はうるさいくらいドキドキしているというのに。

「・・・やきもち妬くの？あなたが？」

「あたりまえだろ。イタリアの男はー、とりわけ南部の男は嫉妬深いんだぜ。」

ブチャラティは溜め息をつくと、ルナの顎に長い指を絡めて上向かせる。碧い瞳からゾクリとする色香が漂い、その奥で暗い炎がゆらめいていた。

「君がああやって他の男に触られるのを見ると、俺は嫉妬で気が狂いそうになる・・・君は、俺ひとりの運命の女神であればいい。俺だけを見てろ、ルナ。他の男などこの目に映すな・・・！」

かすれた声で告げてブチャラティは、もう一度ルナにキスした。すべてを奪うように激しく、わずかな吐息も逃さない細やかさでーーー、まるで、彼女の中に自分を刻み込もうとするかのように。

・・・覚えておこう。
ブローノは怒らせたらーー、怖い。

身体を満たす想いの熱さに目眩がしそうになりながら、ルナは思う。

でも、こんなふうに感情的なる姿は、他では見たことがないなあ・・・

「・・・残念だがこの先はお預けだ、今は。」

ブチャラティはふっと笑うと、ルナの額に唇を押し当てながら、

「これぐらいで音をあげられちゃあ困るんだがな・・・続きをする時は、覚悟しておけよ、ルナ。」

「〜〜〜！」

ルナは自分の顔が一気に真っ赤になるのがわかる。文句を言いたいけど言葉が見つからず、口をパクパクさせる彼女を、予想通りという顔でブチャラティは笑う。そして彼は、彼女の手を握ると、外に出るためにジッパーに手をかけた。





42.5

「兄貴っ！奴らを見逃すんですかっ！？オレまったくワケがわからねえんですけど！聞いてます！？兄貴っ！？」

「ったくうるせぇな・・・耳許ででかい声を出すんじゃあねえ。後で説明してやる。」

ペッシを適当にあしらいながら、プロシュートは携帯を持ち、記憶している番号を押す。

「ー首尾は？」

普段と変わらない、沈着な重々しい声が耳に届く。スーツの内ポケットからジタンカポラルを取り出して一本くわえ、火を点けながら、

「失敗だ。」

ひとこと言って、深く吸い込んだ煙を吐き出した。

「それで？」

「メローネとギアッチョに連絡してくれ、話があるからアジトに戻れと。俺とペッシは現在ローマまで約20キロの地点にいる。アシを見つけ次第、俺たちもそっちへ向かう。」

「・・・どういうことだ。」

電話の向こうの空気が変わる。

夕陽がさびれた街道を朱色に染め上げながら、プロシュートの影を黒々と引き伸ばしている。それは血濡れで死んでいく自分の姿を思い起こさせた。たとえば、胃袋の中から大量のカミソリを吐き出しながら。

プロシュートは目を閉じる。

ーーしょうがねえ。

これは賭けだ。負けたら死ぬ。
それがわかっていて、俺は賭けたんだ。

口の端に煙草をくわえた唇から、自嘲の笑みがこぼれる。

「ちょっと面白い土産話があるぜ、リゾット。」