アレンやラビはまだ状況を把握できていなかった。



「え、本当に姉妹なんさ？」
「うん」
「確かに顔立ちは少し似ているであるが……」
「…何よ」



クロウリーとラビからの視線を感じ、おなまーえは2人を見つめ返した。



「いや、その、"似てねぇな"って…」
「はい？」



顔は似ていると言ったのに、"似ていない"とはどういうことだろうか。
歯切れの悪いラビに、彼女はじっと姉を観察して自身との違いを確認した。



「あ」



姉と自分の決定的に異なる点は一つ。
彼女は顔を赤くした。



「っ〜〜！！どこ見てんのよバカーっ！！」



あちらは豊満で、こちらは標準以下。
なんの話かは言わなくてもわかるだろう。
ポヨンと揺れるたわわなそれが似ていないと、ラビは言ったのだ。






「ラビ！！」
「失礼ですよ！！」
「うぇ！」
「……見損なった。私から離れてください、ラビさん。」
「ご、ごめんさ〜！てかなんでオレばっかり！！」






そういえば昔から姉はグラマラスな体型だった。
自分もいつか姉のような体型になれると信じていた。
だがあの頃の姉と同じくらいの歳にはなったが、おなまーえの体は相変わらずスレンダーである。






「はぁー、もう知らない！みんなは先に行ってて。」
「おなまーえも1人で残るって言うの！？」



リナリーが抗議した。
神田と同じように、彼女もここに1人残ると言い出したからである。



「ラビのせいですよ！」
「オレぇ！？」
「ほら謝って」
「わ、悪かったって…機嫌損ねんなよ、な？」
「…別に機嫌損ねたから残るわけじゃない」
「じゃあみんなで倒してから行きましょう！」
「そうね、それがいいわ！」






「……チッ」






「「「……ち？」」」



神田よろしく、おなまーえは大きく舌打ちをした。
普段からは想像つかない変わりように、一同おののく。



「いいからさっさと行って。兄弟喧嘩に首突っ込む気？それとも篠突ク雨（ レイン・アロー）に細切れにされたい？」



イノセンスを構えながら言えば、全員ザザッと松の木の後ろに逃げ込んだ。
心なしか彼女の背後に神田と同じオーラが見える。



「おなまーえが神田化したさぁ！！」
「こんなに怖い人だったであるか？」
「に、逃げろ〜！」



ポロンッと弦を弾く。
いつでも矢は装填できる状態だ。






「でも、おなまーえ1人置いてはいけません！」
「そうよ！神田だっていつ来るかわからないんだし」
「…だから残るの」
「は？」



彼女は物憂げな顔で入ってきたドアを見つめた。



「私がここに残れば、あそこを潜ってきた先輩が最初に見るのは私の顔になる。……好きな人には早く会いたいじゃない？」
「あ…」



さっきの告白だって、受け入れられるとは到底思っていない。
神田の心にいるのはいつだって"あの人"。
でも、苦し紛れの約束で彼が生きてくれるなら、いくらだって待とう。



「…わかったである」



シンとした空気の中、唯一クロウリーだけが頷いてくれた。



「えぇ！？クロちゃんおなまーえのことを置いてくさ！？」
「他人の痴情に口を挟むものではない。私たちは先を行こう。」
「ありがとう」



おなまーえは彼に視線を送って鍵を投げた。
パシッと小気味良い音でクロウリーはそれを受け取る。



「そんな……おなまーえはどっちかっていうとサポートタイプなのに」
「大丈夫だよ、リナリー」



彼女はにっこりと答えた。



「私、エクソシスト歴なら、そこの発情ウサギやヘタレモヤシよりずっと長いから」
「だぁれがヘタレモヤシですか！！」
「発情ウサギって、酷いさぁ！！」



おなまーえのエクソシスト歴は4年。
ラビは2年で、アレンに関しては数ヶ月程度である。
その分修羅場も多く経験しているし、場数はこなしている。



「それにほら、これは教団の任務じゃなくて、何度も言うけど兄弟喧嘩だから。他人の家庭の事情に踏み込んじゃダメだよ。」






アレンとリナリーは押し黙った。
確かにこれ以上ここで無駄に時間を過ごすわけにはいかない。
この先にもノアは待ち受けているかもしれない。
ならば先に行って道を作っておいた方がおなまーえのためになる。






「…わかりました」
「アレンくん！」
「その代わり、必ず神田とてっぺんまで来てください」
「うん」
「ちょ、ちょっと！」



未だ納得いっていないリナリーだけが引きずられ、一行は茶室の扉から次の空間へ移動した。
彼らの姿が見えなくなるまでおなまーえはずっと手を振っていた。