「ここはなんであるか？」
「橋？」
「みたいですね」



次の部屋は川辺に大きな橋が架けられていた。雰囲気は江戸大橋と言ったところか。
一行はその大きな橋の上を歩いているような状態である。






「これは日本の風景であるか？」
「うわ、先輩こういうの好きそう」
「江戸は伯爵が吹き飛ばしちまったから、もうここでしか見られないかもしれないさ」
「あれってレロの力だったりするの？」
『レロ？あれは伯爵たまのちょっぴり本気モードレロ』
「あれでちょっとなんさ…」



江戸で建物すべてを吹き飛ばす風を巻き起こした伯爵。
3人は肩をがっくりと落とした。
あの力といい、箱舟といい、伯爵についてはほとほとわからないことだらけである。






「……よーし、向こうまで競争！」



おなまーえは走り出した。



「あ、ズリィさ！」
「待つである！」



柳が揺れ、川の水音が聞こえる。
3人ははしゃぎながら橋を渡っていく。









アレンは今くぐったばかりの扉をじっと見つめていた。



「神田のことが心配なの？アレンくん」
「そ、そんなわけないじゃないですか。リナリーこそ――」
「うん、心配だよ。でも一番気が気でないのはおなまーえだと思う。」



前を走り、気丈に振る舞っているおなまーえ。
確かに今一番神田の身を案じているのは、紛れもなく彼女だ。



「………」
「大丈夫。神田は約束を破るような人じゃないわ。だからきっと来てくれると信じてる。」
「…ですね」



あれでいて神田は義理堅い男だ。
それにいつだって神田はおなまーえのことを信頼していたし、彼女を守っていた。



心配はしているが、信頼することも仲間としての絆の一つ。
必ず追いついてきてくれると信じ、アレンは足を動かした。









＊＊＊＊









「何さ、ここ…」
「さっきのところより外っぽいね」



おなまーえとラビはポカーンと天井を見上げていた。
ちなみにクロウリーは空腹のため、途中から2人の速さについてこれなかった。






辺りは完全に日本庭園になっていた。
砂利道の脇には手入れされた松の木が植えられていて、池には鯉が泳いでいる。
そこから流れる小川はとても澄んだ色をしていた。
奥には小さな茶室も見える。






少し遅れてアレンとリナリーも到着する。



「すごい本格的ですね…」
「箱舟の中って全部こんな感じなんさ？」
『そんなわけないレロ！』
「ここにもノアがいるのかしら」



リナリーの言葉に一行は辺りを見渡す。



すると茶室の方から、金髪の女性がこちらに向かって歩いてきた。
豊満な体をしているが、締めるところはしっかりしまっている、いわゆるナイスバディ。



「ストラーーイク！！♡」



バキュンとラビのハートが撃ち抜かれた。もちろん比喩表現だが、彼はばたりと倒れる。



「エ、エリアーデの方が綺麗である」



クロウリーも口ではそう言っているが、もじもじと落ち着きがない。



「ちょっと2人とも！！」
「お、落ち着いてリナリー」
「まさかアレンくんまで！？」
「ちがっ！います！！」






コツコツと優雅にこちらに歩いてくる女性。
彼女の髪を結ってある青いリボンを見て、おなまーえは自身の目を疑った。



「……そんな……」
「どうかしたの？おなまーえ」



目を見開き、にわかには信じがたいという顔をしたおなまーえに、リナリーは声をかけた。



「……お姉、ちゃん…」
「え！？」
「お姉さん！？」



2人は交互におなまーえと女性の顔を見る。滑らかな肌。
ぽってりとした唇。
おなまーえに似た、美しい黒髪。






『レロ！ルル=ベルたままでまだここにいるレロ！？』
「主が、顔くらい見せてきなさいと」



女性はじっとこちらを見つめると、サングラスを外した。



「……久しぶりね、妹」
「……まさか本当にノアだとは思わなかったよ、ルル姉」



あの顔、口数の少なさ、そして青いリボン。
追い求めていた探し人は敵だった。
それはとても信じがたいことだったが、感傷に浸る間もなく、おなまーえは彼女を睨みつける。