神田を先頭に、一行は屋敷の中に入った。
中は薄暗く、外の明かりだけが頼りである。
だがそれだけでもわかるほど、そこは狭い密室であった。



「……行き止まり？」



入り口から入ってすぐに行き止まりなどおかしい。
神田は正面の壁に駆け寄った。
おなまーえもヒンヤリとする壁に手を当てて聞き耳をたてる。



「んー、これかな」



ティエドールは近くにあった紐を一本引っ張った。
すると次の瞬間、おなまーえと神田の立っていた足場が抜ける。



「うぉ！？」
「キャ！？」



2人の悲鳴が響く。
とっさに伸ばした手は神田の髪を掴んだ。



「ッテェ！」
「あ、ごめ」



床の下は滑り台のようになっていて、どのくらいの長さかは見当が付かない。
2人は密着しながら落下していく。



（まって、近い近い近い近い……！）



と、すぐに2人は外に放り出された。



「ふぎゅ！！」



おなまーえは別のことに気を取られていたため、受け身を一切取らずに顔面を強打する。
対して神田はシュタッと軽く降り立ち、すぐさま六幻を抜いて警戒モードに入る。






また別のスライダーからマリとティエドールが現れた。



「そんなに用心しなくても、まだ敵は出てこないよ」



マリもおなまーえ同様、床に伸びている。
敵がいないという言葉はどうやら本当のようで、神田も六幻を鞘に収めた。






「クラウスが言ってたじゃないか。ここは楽しむための建物。ヤーンがその持てる遊び心をめいっぱいに詰め込んだ屋敷なんだよ。」



一種のからくり屋敷のようなものなのだろうか。
ティエドールの話もろくに聞かず、遊び心とは無縁な神田は近くの扉に手をかけると――






――ドタンッ



「イッ…！」






ドアノブを回した瞬間、扉が勢いよく手前に開いた。
当然開けようとした神田は額を強打する。



「ぶっ…」



吹き出しそうになったおなまーえは咄嗟に口元をおさえた。
だが頬は緩みきってしまっている。



「ドアも床も一筋縄じゃいかないよ、ここじゃ」



神田は、相当痛いのか片手でスリスリと額を撫でた。
眉間にはさらにシワが寄る。






完全にこのヤーンの屋敷に翻弄されている彼が、どうしようもなくおかしかった。
普段クールな人がこの屋敷に入るとこうも滑稽になるのかと、とうとう彼女は我慢できずに笑い出す。



「っ、あははははっ！！」



明るい笑い声に、一同は彼女に振り向いた。



「おなまーえちゃんも気に入ったかい？」
「ふふっ、はいっ…くふっ……」



こんなに心から笑ったおなまーえを見たのはいつぶりだろうかと神田は考える。
ローマでは彼女を傷つけて無理な笑顔をさせてしまった。
デイシャが死んでからは寂しそうな微笑みくらいしか見ていない。
実に1ヶ月ぶりの彼女の笑顔は、まるで大輪の花のようであった。






こんなくだらない屋敷でも、彼女の気分転換になったのならよかった―――と思ったのも束の間だった。






この屋敷は起きること全てが奇想天外過ぎた。



階段を降りればエレベーターのように突然動き出したり、廊下の石像からは水が噴き出したり、動物の剥製に噛まれたり。






「あはははっ！！」



その度におなまーえはいちいち笑い転げる。
楽しそうに、薄っすらと涙も出てくるくらい爆笑する。



「やー奇妙奇天烈！予想以上におもしろいね、こりゃ」



おなまーえの反応の良さにティエドールも気分を良くし、次々と仕掛けを作動させていく。
それに翻弄される神田とマリ。
彼の不機嫌に拍車がかかった。









一行は書庫のような部屋に入る。
一見なんの害もない部屋に見えるが、おそらくここにも仕掛けがたくさんあるのだろう。



ティエドールは近くの本棚に触れる。
分厚い背表紙の本に手をかけた。



「元帥、不用意に物に触れるのは――」
「何か言った？」



カチッと何かスイッチの入った音がした。
もうこの屋敷では聞きなれた、仕掛けの作動する音だ。
すると天井がガラリと開き、Lv.1のアクマがこちらを覗いていた。



屋敷に翻弄されていたエクソシスト3人はここで改めて気を引き締める。
おなまーえはティエドールを安全な本の陰に移動させ、マリと神田は向かってきたアクマを容赦なく破壊した。






レベルも低かったこともあり、ものの十分で呆気なくアクマは破壊された。



「終わったかい？」
「はい」
「じゃあ先に進もうか」



ティエドールはすぐ近くにあった扉のドアノブに手をかけた。
だが神田がそれを止める。



「俺がやります」



また突然扉が勢いよく開くかもしれない。
万が一にでも元帥に怪我をさせるわけにはいかないと、神田は自ら提案した。



だが神田が押しても引いても、そのドアは開かなかった。



「せんぱ…神田さん、それ多分違います」
「あ？」
「相変わらず頭が硬いね、君は。ドアは押すか引くものと決めてかかってる。ここは…」



神田に代わってティエドールがドアノブをぐっと横に引いた。
これは扉と言うよりは引き戸だったのだ。



「ほ～ら開いた。物事はもっと柔軟に考えないと」
「元帥」



刀を構える神田。
マリもおなまーえも続いて臨戦態勢をとった。
ドアの向こうにはアクマがたんまりと詰め込まれていた。



もはや建物が傷つくことなど考えてはいられない。
神田は容赦なく刀を振り回し、マリは曲を奏でる。
おなまーえは後方から2人の援護を担当した。






激しい音を立ててヤーンの屋敷は少しずつ破壊されていった。