おなまーえはインスタントのコーンスープを作って望月巡査に差し出す。
彼は佐久間の隣に腰をかけて、軽く感謝の言葉を述べるとそっと一口飲んだ。



「それで、なんで中庭に居たんですか？」

おなまーえはなるべく答えやすいところから質問することにした。


「あそこの井戸と森が繋がっていたんだよ。」
「え、森？」

おなまーえの顔が険しくなる。
先ほどの望月の何が起こったのかわからないと言う発言、そして森にいたということ、この２つからある程度状況が読めてきた。


「ことりおばけに、会ったんですね。」
「俺はあってない。だがシオリちゃんがそんなことを言ってて…」
「！！……シオリさん森に行ったんですか！？」
「あ、あぁ。だが、その………突然地面から何か出てきて………消えてしまったんだよ。」

おなまーえは眉間にシワを寄せる。

「もしかして、コウはそれを追いかけに……？」
「そうだ。俺は一旦戻ろうと提案したんだけどな。」
「そうですか……」


悲しげに俯く。

（やっぱりシオリちゃんのことが好きなんだろうな。）

こんな危険な状況なのに、そればかりしか考えられない自身にも嫌気がさしてきた。





シンと沈黙が訪れる中「うぅ」という苦しげな声が聞こえてきた。おなまーえと望月巡査がガバッと体を起こす。


「おい、佐久間！大丈夫か！」
「佐久間ちゃん！」
「………望月、巡査と、おなまーえさん？」
「そうだよ、もう大丈夫だよ。」

佐久間は少しぼーっとしたように2人の顔を見るが、ふと気づいたように目を開けて飛び起きた。


「こら、安静にしてろ！」
「そんなこと言ってる場合じゃないって！森に行くにはどうすればいいの！」
「森は危険だからダメだよ」
「そうじゃなくて！あのお姉さんと管理人がことりおばけに追いかけられてるの！！」
「！！」

おなまーえは弾けたように顔を上げた。

「おなまーえさんならわかるでしょ！教えて！！」
「森に繋がるのは中庭の井戸と、奥の部屋かな……」
「じゃあ俺は中庭を見てくる」


望月巡査が外の井戸を、おなまーえと佐久間が銀の鍵の部屋の井戸を確認しに行くことになった。


「おなまーえさん！奥の部屋案内して！！」
「わ、わかった！」