「佳主馬！！」
「！」


解体作業に没頭していた侘助が声を張った。


「奴の守備力を0にした！奴を叩け！！」
「！」


佳主馬はパソコンをすぐに起動する。
おなまーえもコントローラーを手に取った。




ボロボロになった佳主馬は、頼彦達によって手当をされていた。
包帯を巻かれ、あちこちには切り傷が残っている。


「そら、行ってこい！」


躊躇していたカズマを、万助のアバターが引き上げ、上空で待機している彼女へとバトンタッチした。


シルエットだけでわかる。


カズマと揃いの、ちょっと小柄な白いウサギのアバター。
淡い色のパーカーが風に吹かれて揺れている。




「随分と男前な顔になったね」


キングカズマは顔面に大きな傷を負っていた。
それさえも、おなまーえにとってはかっこよく見えてしまう。


カズマの腕を握り、おなまーえはそれを力一杯空に向かって放つ。


「おなまーえ！」
「世界を救って、カズマ。だって――」


幼い頃の会話が蘇る。
初めて一緒にお揃いのアバターを作った日のことを。




『作るならかわいいのがいい』
『可愛さは求めてないんだけど…』
『佳主馬、ウサギにしよう、ウサギ』
『僕の話聞いてる…？』
『服の色は赤がいいかな』
『なんで赤？』
『だってさ、赤い色っていうのは――』




幼いおなまーえと、14歳のおなまーえが被る。
彼女は昔と変わらない笑顔で、カズマを送り出す。


「『だってさ、赤い色っていうのは、ヒーローの色なんだから』」
「！」


戦隊モノも、少年漫画の主人公も、昔からイメージカラーは赤だった。
赤は情熱の証。
赤は正義の色。


託されたのだ。
世界を救えと。
任されたのだ。
ラブマシーンを倒せと。




『残り1分！！』


極限の状態の中で、健二が3度目の解錠を行なった。




カズマの燃えるように紅い目が、セキュリティルームにいるラブマシーンの姿を捉えた。


「邪魔するなーー！！！」
「よろしくお願いしまあああああす！！！」


カズマがラブマシーンを破壊すると同時に、健二がエンターキーを力一杯に押した。




「「「「っ！」」」」


あたり一帯に凄まじい轟音が迫る。まるで大地を抉り取る巨人のような重さ。
大気が震え、隕石とほぼ同じものが大気圏を突き抜ける。


（しまった）


気を取られていて自分の身を守ることを忘れていた。
今から伏せたって、おなまーえの細い体では吹き飛ばされてしまうだろう。


やがて音が聞こえなくなる。
その瞬間、彼女は死を覚悟した。




「おなまーえ！！」


地面に伏せるのが遅れたおなまーえの体が、浅黒く細い腕に包まれた。


――ヒュッ


――ドォォオオォン


鼓膜をつんざかんばかりの爆発音が響く。
爆風が建物の屋根をかっさらい、窓を吹き壊す。
植木は根っこからさらわれ、池の水は全て飛ばされた。




「「「……」」」


生きているのか。
この柔らかい感触は、生きていることの証なのか。


おなまーえはゆっくりと、自分の上に乗りかかる佳主馬を退かした。




状況理解が追いつかない大人と違って、子供達は無邪気に庭に飛び出す。


「温泉だ」
「温泉だ」
「温泉出たー！」




あらわしのGPS補正は成功した。
ほんの僅かな軌道の差で、全員は一命をとりとめた。




あらわしの墜落した場所からは、なんと不思議なことに温泉が湧き出てきた。