どうにも彼女は何か思い悩んでいる様子。
目の下のクマも、初対面でもはっきりわかるほど濃く現れていた。



「……なんかあったの？」
「だから報告書読めって」
「読んだってば」
「オレのじゃなくて、ギノさんの」
「……わかった」



まだ宜野座の報告書は見ていなかった。
縢のあまりの誤字脱字っぷりに頭にきてしまい、ついつい後回しにしていた。






先ほどの喧騒が嘘のように各々自分の席に着く。
縢は相変わらずぴこぴことゲームに戻った。
おなまーえは宜野座の報告書の方に目を通す。






対象を追い詰めて処理するところまでは、縢の報告書の通りだった。
興奮剤などの薬を服用していた大倉は、パラライザーが効かずにエリミネーターで処理。






（典型的なパターンだけど、配属初日にしてはヘビーな内容…）



あの新人はこれでメンタルがやられてしまったのだろうか。
エリミネーターなんて、人の肉が爆発する現場を見たら誰だって色相は濁るだろうに。






おなまーえはペラリと次のページをめくる。



（……人質も無事じゃないよね）






人質の女性もサイコハザードにより、セラピーを要する色相にまで陥っていた。
ところが、征陸と狡噛がパラライザーで気絶させようとしたところ、常守朱監視官がそれに対して抗議の声を上げる。
ついには執行官の狡噛にドミネーターを向ける始末。



（……まじか）



初日の勤務で、あまつさえプロ相手に真っ向から否定し、我を通り抜く強さ。
最近の若人でもなかなかそこまで精神力の強い人はいない。
これはかなりの大物の予感がする。
まだ出会って間もない新人相手に、おなまーえは漠然とした期待を抱いていた。









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常守朱はとても飲み込みが早かった。
教えたことはすぐに実行できるし、何より判断が早い。
的確か否かは別としても、行動力と判断力が備わっているのは公安の一員として大きなステータスだと考えたところで、シビュラシステムの診断に狂いはないのだと改めて思う。



これなら学業の成績もかなり優秀だっただろうと問いかけて、おなまーえは目を丸くすることになる。






「は？最終考査ポイント700？？」
「う、うん…」



頬を緩めて照れたように笑う彼女。



いやいやいや、本当にあのテストで700ポイント以上だす人間がいるのか。
かつておなまーえも経験した最終考査。
彼女の結果を聞いた後だととても恥ずかしくて公言できない。






休憩室でドリンクを手渡して、おなまーえは自身の缶コーヒーを開けた。



「そんなに優秀な子がきてくれて嬉しいわ。どんなイメージ持たれてるのか知らないけど、刑事課って人気ないんだよね…」
「今年も公安を選んだのも私1人だけだったしね」



自分の年もそうだった。
潜在犯と同じ釜の飯を食う羽目になる監視官という職業に、わざわざ憧れる人も少ないのだろう。






「おなまーえちゃんはどうして監視官になろうと思ったの？」



だいぶ打ち解けてきた常守朱が尋ねてきた。
その質問はむしろこちらが聞きたいくらいだったが、ここは可愛い後輩に譲ってあげよう。



「そうだなぁ」



おなまーえは考え込む。



昼下がりの日差しが窓から注ぎ込まれる。






「私、昔約束した人がいてね。その人が潜在犯になっちゃったんだ」






20年近くも前の話だ。
物心ついて間もない頃の記憶の断片。
もう彼が覚えていないであろう約束。



おなまーえは胸元にしまってある指輪に触れた。



「その人に会いたいって思ってね、いっぱい調べていっぱい勉強して、気がついたら執行官になってた」
「……その人には会えたの？」
「…さぁ」



おなまーえはどこか寂しそうに視線を下げた。
常守朱もその機微に気がついて、つい口が滑ってしまった。



「……もしかして縢くん？」
「……ヤダなぁ朱ちゃん」



おなまーえはパッと笑顔を見せておちゃらける。



「…そんなわけないじゃん」



あんな男、もう知らないんだから。






おなまーえは胸元にしまってある指輪に触れた。