夕食会では姉が健二を皆に紹介して、なんだかもう結婚するみたいな空気が流れていたが、これも二人が選択した結果だと、おなまーえは何も言わなかった。


二世がどうのという万作叔父さんの下ネタも物ともせずに、おなまーえはカツカツと自身の食事を済ます。
明日からは納屋で食べてもいいかもしれない。




聖美が何か言いたげにこちらを見ていたが、おなまーえはサクサクと自身の食器を片すと、コップ一杯の麦茶を注ぎ、座布団を拝借して再び納屋に向かった。




「おまたせ」
「ん」


今度は足音を隠さずに、自然な流れで納屋に入る。
佳主馬は心なしか端に寄っていて、おなまーえが画面を見やすい位置を調整してくれたようだった。


麦茶をテーブルの空いている位置に置けば「ありがと」と小さく感謝の言葉が聞こえた。




納屋の観覧席を調整してくれたことにより、おなまーえと佳主馬の距離はもっと近づいた。


二人の肩の距離、0センチ。
彼の左腕とおなまーえの右腕が時折ぶつかる。
あのしっとりとした匂いだけではなく、少し高い体温まで直に伝わってくる。


当たる部分が妙に熱を持って仕方ない。


佳主馬が画面上で真剣勝負をしているというのに、隣でこんなことを考えてたら怒られるだろうか。




薄暗い部屋に煌々と光るパソコンにより、お揃いの髪色がちらちらと光る。


彼の目は真剣そのもので、時折揺れる前髪が隠れている右目を晒す。
よく似合っている。
私も同じような髪型にしようか。


というか、男のくせにまつ毛が長い。
顎の形も綺麗だから、横顔がとても様になっている。




「……」
「……」
「……」
「……あのさ」


タンっとエンターキーを押して、佳主馬は声を発した。
画面には「YOU WIN」の文字がデカデカと表示されている。


「なに？」
「そんなにジロジロ見られると恥ずかしいんだけど」
「え？」


そこでようやくおなまーえは画面ではなく、佳主馬の横顔に見惚れていたことに気がついた。


「っ、あっ、ご、ごめん…」


パッと視線を逸らし、座り直して距離を取る。




つい見入ってしまっていた。
気持ち悪いと思われただろうか。




頬を赤らめ、顔ごと視線を逸らしたおなまーえに、佳主馬は話しかけようとして、ピクリと背後の他の気配に反応した。


「あ、おなまーえちゃん」
「え！え、あ健二さん…」
「…なんか用？」


戸の手前からそっとこちらを伺っているのは、夏希の彼氏役の小磯健二だった。


こんな奥まで来るとは、何か用事でもあったのだろうか。
おなまーえに代わって、佳主馬がツンケンとした態度で要件を伺う。


「いや、なんか迷っちゃって」
「トイレなら戻って右」
「あ、ありがとう」




おなまーえの赤らんだ頬と昼間の会話から察するに、この少年が彼女の好きな人なのだろうと、健二は容易に推測できた。


夕食会ではこの少年の姿は見かけなかったが、一体誰の子供なのだろう。
というよりお腹は空かないのか。
どうしてこんな奥で閉じこもってパソコンをしているのか。
おなまーえはなんでそんなに顔を真っ赤にしているのか。


疑問は尽きないが、好きな人との逢瀬を邪魔するほど、彼も野暮ではない。


「…じゃ」


健二はそそくさと納屋を後にした。




「……誰？今の人」


ツンとした態度をそのままに、佳主馬はおなまーえに問いかける。


「あえっと、小磯健二さん。恋人役の」
「は？」
「あ、私じゃないよ。夏希の…」
「…あそ」


怖かった。
「は？」と言った彼がほんの少し怖かった。
食い気味に、ちょっと怒ったような顔だった。


佳主馬に他意はなかったのだろうけれど、おなまーえの恋人と勘違いして怒った彼に、少し嬉しいと感じたのは自分の自惚れだ。




「ばあちゃんに紹介したんだって」
「なんて？」
「お婿さんになる人って」
「バカなの？」
「夏希は昔からバカだよ」


何事もなかったかのように、佳主馬は座り直して画面に向き合う。
カタカタと操作をして、トレーニングを再開する。
後ひと月もしないうちに百人組手のイベントがあるから、そのための調整をしているのだろう。


「おなまーえもいつか連れてくるの？彼氏」
「私彼氏いないよ」
「あそ」
「…佳主馬は？」
「いない。興味ない」
「…そっか」


本当に興味なさげに、彼はタイピングする手を止めない。




興味がない。
それは女に対してという意味だろうか。
安堵すると同時に、ひどく落胆した。


（…まぁ、恋愛ごとに興味のあるような性格じゃないけどさ）


だからこそ惹かれたんだけれど。


というより、そもそも彼にとって自分とはなんなのか。
ただの親戚以外の何者でもないんじゃないか。
女としてすら見られてない疑惑もある。


（落ち込むなぁ…）


再従兄弟なら結婚できるのに、とおなまーえはがくりとうなだれた。




「……」
「……」
「……おなまーえ」
「…なに？」
「…あのさ」


名前を呼ばれて、おなまーえは顔を上げる。
相変わらず彼の目は画面の奥しか捉えていない。
が、珍しく言い澱み、彼は言葉を選んで紡いだ。


「…見たかったらいつでも見ていいから」
「……試合？」
「じゃなくて。さっきの話」
「さっき…」


数分前の記憶を起こす。


「あ」


おなまーえがじっと佳主馬のことを見ていて、それが恥ずかしいと言われたことを思い出した。


「え、その…」
「嫌じゃないから、好きにすれば」
「あ、ありがとう…？」


画面のウサギと佳主馬の真剣な表情を見比べる。
ほんの少し、彼の浅黒い頬が熱を持っていることには、おなまーえは気がつかなかった。