3.夢じゃない、かもしれない
ぐしぐしと目をこすっていると、ひょいと抱きかかえられた。
「そんなにこすったら目が腫れちゃいますよ」
「そうそう。……ほんとにちいせえな」
「兼さんも抱っこする？」
「嫌がらねえか？」
堀川くんと兼さんだ。堀川くんに抱っこされていたのを兼さんに交代される。おっかなびっくり抱っこされてほんの少し居心地が悪いけど、私の中身は赤ちゃんじゃないので我慢できる。
……できると思ったが、体に心が引っ張られるのがむずむずする。もぞもぞと体勢を直して、兼さんに向き直った。
ん？ 兼さんの美しい肌に傷が！
よくよく見ると頬に切り傷のようなものがあった。こういうの、痛いんだよね。
私の視線に気づいたのか、兼さんが自分の頬をつつく。
「ああ、これか？ 前に手合わせでしくったんだよ、手入れもできねえしなあ」
手入れができない？ どういうことだろう。
そういえば、と周りをきょろきょろと見渡す。本丸には、審神者がいて、刀剣男士がいるはずなのに、審神者らしき姿が見当たらない。
お出かけ中かな？ 研修で長期でいないとか、そういうこともあるよね。にしても設定が凝ってるなあ。
夢、なんだよね？
一抹の不安を感じながら、兼さんの傷を凝視する。
「なんだ？ 手入れでもしてくれんのか？ なんてな」
「もう兼さんったら、そんな小さい子に」
本当に私に手入れ、できたらいいのになあ。そんな話をしていると、横から大きな影。
「その子、手入れできるんじゃないかな」
「えっ」
「まじか」
「たぶん、だけれど」
石切丸がにこにこ笑いながら私の手を取る。
「……うん。霊力もあるし、質もいい。それに……いや、今はいいか」
なんと！ 私にも霊力が！ それって、兼さんの傷を直してあげられるってことだよね？
「つってもこんなちいせえのに……」
「まあ、主になれと言うわけじゃない。可能というだけだよ」
「主、なあ……」
ここの主さんはどうしたんだろう。なんとなく不穏な空気を感じながら、また瞼が重くなるのを感じた。
「おや、おねむのようだね」
「おー。国広ー、悪い、布団用意してくれ」
「はーい」
色々と聞きたいことはあったのに、瞼は今にも閉じてしまいそうで。
「おやすみ」
優しい声に導かれるように、眠りに落ちていったのだった。
（和泉守）
急に現れた、小さな子ども。おっかなびっくり腕に抱えると、オレの頬の傷が気になるようだった。つつかねえでくれよ、なんて一瞬考えたが随分大人しく腕の中に収まっている。……なんだ、可愛いじゃねえか。
ぷにぷにの餅みてえな頬をつついて話をしていれば、目がとろんとしてきやがった。このまま寝るのか？ 国広に布団の用意をしてもらって、部屋まで運ぶ。ぷうぷうと寝息を立てる小さな命は、とても温かい。
人の子って、こんな感じなんだな。
霊力もあるらしいが……。とりあえず、今はゆっくり眠ってもらおう。
＊＊＊＊＊＊
ぱちっと目が覚めた。今度の天井は和風である。まだこの夢は覚めないようだ。少しずつこれは本当に夢なのだろうかという疑問が膨らんでくる。でも、夢じゃないとしたらこれはなんなんだ。
とりあえず誰かが寝かせてくれたのであろう、布団からもぞもぞと這い出る。ぽて、とその場に座ってみたが、部屋に一人なのが心細い。誰かに会えないか部屋を出て歩き回ることにした。重い襖をなんとかこじ開けて、廊下に出る。きょろきょろとあたりを見回していると、どこからか良い匂いがしてくるので、引き寄せられるようにそちらに向かった。
どんどん近づくのはお出汁の香りだろう。とってもお腹が空く。すんすんと鼻を鳴らしながら歩いていくと、台所らしき場所に着いた。
「おや、起きたのかい？ 危ないからこっちに来てはいけないよ」
割烹着を着た歌仙さんが手を止めて私の手を取る。近くにあった椅子に座らせられて、「ここでいい子にできるかい？」と聞かれたのでしっかり頷く。なんていったって中身は赤ちゃんじゃないので。
ゆらゆらと揺れながらご飯が出来上がるのを待ちながら、じっと自分の手を見て、ふと思う。これは、夢じゃないのかもしれない。私、あのまま死んでしまったのかも。それで今、別の人生を歩んでいるのかも。そんなこと、あるのかな。でも、だとしたら。
だとしたら……？
「わたし、ひとり……？」
前の世界にも、家族なんて特別な存在はいなかった。でも仲良くしてくれる看護師さんとか、病院で仲良くなった友達だっていた。それが一人、好きなゲームの世界とは言え、たった一人で紛れ込んで。
「う、うぅ……」
この世界にひとりぼっちで寂しくて、ぽろぽろと涙がこぼれた。さみしい、さみしい。あったかい家族が欲しい。そう零しながらぺそぺそと泣いていると、グイっと体を持ち上げられた。
「大丈夫、僕たちがいますよ！」
「ぐしゅ……」
毛利だった。予想に反し、小さい子に暴走しそうなイメージだった彼は、慈愛のこもった瞳でこちらを見る。
「小さい子に勝る宝なし、大切にします」
「うっ、ふぅ……！」
べそべそと涙を流す私を、毛利は優しく抱きしめてくれる。このまま、家族に、なってくれないかな。でもだめだよね、きっとこの男士たちにも主さんがいて。私のものじゃない。優しさが苦しくて、でも縋るしかなくて、ぎゅうと抱き着いて思い切り泣いた。
（毛利）
散歩から帰ってきたら、小さな子がいました。夢？
なんだか本丸が騒がしいと思ったら、部屋に寝ている子供がいるだとか。最速かつ静かに部屋まで行って覗くと、ぐっすりと眠る小さな子。こんなところにどうして？ 親は？ 色んな疑問が湧きました。でもそれ以上に、この小さな命が愛おしくて。どうか、健やかに日々を過ごして欲しい。そう願いながら、寝顔を見つめ続けました。
少し目を離した隙に、起きてどこかに行ったよう。慌てて探しに行くと、厨の横で目をこすっている。さびしい、さびしいと漏らす姿が痛々しい。
大丈夫！ 僕たちがいます！
大切にしますよ、安心して、小さな子。
「そんなにこすったら目が腫れちゃいますよ」
「そうそう。……ほんとにちいせえな」
「兼さんも抱っこする？」
「嫌がらねえか？」
堀川くんと兼さんだ。堀川くんに抱っこされていたのを兼さんに交代される。おっかなびっくり抱っこされてほんの少し居心地が悪いけど、私の中身は赤ちゃんじゃないので我慢できる。
……できると思ったが、体に心が引っ張られるのがむずむずする。もぞもぞと体勢を直して、兼さんに向き直った。
ん？ 兼さんの美しい肌に傷が！
よくよく見ると頬に切り傷のようなものがあった。こういうの、痛いんだよね。
私の視線に気づいたのか、兼さんが自分の頬をつつく。
「ああ、これか？ 前に手合わせでしくったんだよ、手入れもできねえしなあ」
手入れができない？ どういうことだろう。
そういえば、と周りをきょろきょろと見渡す。本丸には、審神者がいて、刀剣男士がいるはずなのに、審神者らしき姿が見当たらない。
お出かけ中かな？ 研修で長期でいないとか、そういうこともあるよね。にしても設定が凝ってるなあ。
夢、なんだよね？
一抹の不安を感じながら、兼さんの傷を凝視する。
「なんだ？ 手入れでもしてくれんのか？ なんてな」
「もう兼さんったら、そんな小さい子に」
本当に私に手入れ、できたらいいのになあ。そんな話をしていると、横から大きな影。
「その子、手入れできるんじゃないかな」
「えっ」
「まじか」
「たぶん、だけれど」
石切丸がにこにこ笑いながら私の手を取る。
「……うん。霊力もあるし、質もいい。それに……いや、今はいいか」
なんと！ 私にも霊力が！ それって、兼さんの傷を直してあげられるってことだよね？
「つってもこんなちいせえのに……」
「まあ、主になれと言うわけじゃない。可能というだけだよ」
「主、なあ……」
ここの主さんはどうしたんだろう。なんとなく不穏な空気を感じながら、また瞼が重くなるのを感じた。
「おや、おねむのようだね」
「おー。国広ー、悪い、布団用意してくれ」
「はーい」
色々と聞きたいことはあったのに、瞼は今にも閉じてしまいそうで。
「おやすみ」
優しい声に導かれるように、眠りに落ちていったのだった。
（和泉守）
急に現れた、小さな子ども。おっかなびっくり腕に抱えると、オレの頬の傷が気になるようだった。つつかねえでくれよ、なんて一瞬考えたが随分大人しく腕の中に収まっている。……なんだ、可愛いじゃねえか。
ぷにぷにの餅みてえな頬をつついて話をしていれば、目がとろんとしてきやがった。このまま寝るのか？ 国広に布団の用意をしてもらって、部屋まで運ぶ。ぷうぷうと寝息を立てる小さな命は、とても温かい。
人の子って、こんな感じなんだな。
霊力もあるらしいが……。とりあえず、今はゆっくり眠ってもらおう。
＊＊＊＊＊＊
ぱちっと目が覚めた。今度の天井は和風である。まだこの夢は覚めないようだ。少しずつこれは本当に夢なのだろうかという疑問が膨らんでくる。でも、夢じゃないとしたらこれはなんなんだ。
とりあえず誰かが寝かせてくれたのであろう、布団からもぞもぞと這い出る。ぽて、とその場に座ってみたが、部屋に一人なのが心細い。誰かに会えないか部屋を出て歩き回ることにした。重い襖をなんとかこじ開けて、廊下に出る。きょろきょろとあたりを見回していると、どこからか良い匂いがしてくるので、引き寄せられるようにそちらに向かった。
どんどん近づくのはお出汁の香りだろう。とってもお腹が空く。すんすんと鼻を鳴らしながら歩いていくと、台所らしき場所に着いた。
「おや、起きたのかい？ 危ないからこっちに来てはいけないよ」
割烹着を着た歌仙さんが手を止めて私の手を取る。近くにあった椅子に座らせられて、「ここでいい子にできるかい？」と聞かれたのでしっかり頷く。なんていったって中身は赤ちゃんじゃないので。
ゆらゆらと揺れながらご飯が出来上がるのを待ちながら、じっと自分の手を見て、ふと思う。これは、夢じゃないのかもしれない。私、あのまま死んでしまったのかも。それで今、別の人生を歩んでいるのかも。そんなこと、あるのかな。でも、だとしたら。
だとしたら……？
「わたし、ひとり……？」
前の世界にも、家族なんて特別な存在はいなかった。でも仲良くしてくれる看護師さんとか、病院で仲良くなった友達だっていた。それが一人、好きなゲームの世界とは言え、たった一人で紛れ込んで。
「う、うぅ……」
この世界にひとりぼっちで寂しくて、ぽろぽろと涙がこぼれた。さみしい、さみしい。あったかい家族が欲しい。そう零しながらぺそぺそと泣いていると、グイっと体を持ち上げられた。
「大丈夫、僕たちがいますよ！」
「ぐしゅ……」
毛利だった。予想に反し、小さい子に暴走しそうなイメージだった彼は、慈愛のこもった瞳でこちらを見る。
「小さい子に勝る宝なし、大切にします」
「うっ、ふぅ……！」
べそべそと涙を流す私を、毛利は優しく抱きしめてくれる。このまま、家族に、なってくれないかな。でもだめだよね、きっとこの男士たちにも主さんがいて。私のものじゃない。優しさが苦しくて、でも縋るしかなくて、ぎゅうと抱き着いて思い切り泣いた。
（毛利）
散歩から帰ってきたら、小さな子がいました。夢？
なんだか本丸が騒がしいと思ったら、部屋に寝ている子供がいるだとか。最速かつ静かに部屋まで行って覗くと、ぐっすりと眠る小さな子。こんなところにどうして？ 親は？ 色んな疑問が湧きました。でもそれ以上に、この小さな命が愛おしくて。どうか、健やかに日々を過ごして欲しい。そう願いながら、寝顔を見つめ続けました。
少し目を離した隙に、起きてどこかに行ったよう。慌てて探しに行くと、厨の横で目をこすっている。さびしい、さびしいと漏らす姿が痛々しい。
大丈夫！ 僕たちがいます！
大切にしますよ、安心して、小さな子。
