———……それから、学園に帰ってきて。


ひどいことに、学園長はわたしたちを舐めていたらしい。

粛々と退学手続きを取っていた、と飄々と言われる。

その図太さは、もはや好感が持てる域だなあ……。


しかし、わたしたちが魔法石をゲットする過程で、みんなで協力して怪物を倒した、ということを知るや否や、大声でおんおんと泣き始めた。

曰く、学園長に就任して以来初の「NRC生同士が協力して敵に立ち向かい、そして打ち勝った」という、記念すべき日になったらしい。

感動のまま、学園長はわたしの肩を掴んで、揺さぶりながら熱弁し始めた。



「今回の件で確信しました。

　ユウくん。貴方には間違いなく猛獣使い的才能がある！！」



も、猛獣使い！？！？！？

猛獣って……エースとデュースはなぜ怒らないの……！！？

ていうかどんな才能だ！！！！！


優秀がために 高いプライドと強い我が邪魔をして、個人主義で自己中心的な考えを持つ生徒が多い、ナイトレイブンカレッジ。

その生徒たちを繋げることが出来るのは、魔法を使えないわたしに他ならない、と。

なんか全然褒められてる気分にならないけど、まあ……いいのかな……。



「ユウくん。
　貴方は間違いなく この学園の未来に必要な人材となるでしょう。

　トラッポラくん、スペードくん。二人の退学を免除すると共に———




　———ユウくん。


　貴方に、ナイトレイブンカレッジの生徒として 学園に通う資格を与えます！」




ええっ！？？

ま、魔法が使えないのに、生徒として！？

驚いて目を白黒させていると、学園長はまたあの口癖を言った。

……うさんくさい……



「ですが、1つだけ条件があります。」



やっぱりうさんくさい！！！！

口約束を このひととしたら、絶対破られるよね。

……実際今日破られかけたよね。


学園長は、魔法が使えないのでは授業を受けることもままならないだろう と続けた。

確かに……どんな授業があるかわかんないけど、魔法士養成学校で、魔法を使わない授業なんて、むしろあるんだろうか……。



「そこで———グリムくん。

　君は今日、魔法士として十分な才能を持っていることを私に証明しました。」



左側に立っているグリムがごくりと生唾を飲んだ。

もしかして。

もしかして……！！



「よって、ユウくんと2人で1人の生徒として、

　ナイトレイブンカレッジの在籍を認めます。」


「オ……オレ様も、この学園に通えるのか……？」



目を少し充血させ、ほんのりと潤ませるグリムに、学園長は力強く頷き……

……そしてすぐに ただし！ と付け加えた。



「昨日のような騒ぎは二度と起こさないように！」



いいですね、と念押しされる。

よかった……そう思ってグリムを見ると、嬉しそうに飛びついてきた。

これから一緒に頑張ろうね、グリム。


そうして、グリムは学園長から魔法石の首輪をもらい、わたしは「オンボロ寮の監督生」という肩書を受け取った。

エースとデュースに祝われ、にこにことしていると、学園長からゴーストカメラを手渡される。

被写体の魂の一部、通称『記憶の断片（メモリー）』を映すことのできるそれは、
撮影者と被写体が親しくなり、魂の結びつきが強まることで、

写真が動いたり、実態を持って抜け出したりするようになる、昔のカメラらしい。

なんかすごいなあ、ハリー・ポッターの写真みたいな感じなのかな。

そして、このカメラを使って 学園生活の記録を写真に残すよう言われた。



「私への報告書代わりにうってつけでしょう？」



そう言ってにやりと笑う。

わたしもつられて、にやりとした。