———……必死に逃げ回り、なんとか鉱道の外まで出た。

化け物の後ろで輝く、魔法石。


……あの化け物は、魔法石を守っている……のかな？

廃鉱になってずいぶん経つと聞いたけれど……

ずっと独りで……この暗い場所で守っているのかな。


ぼんやり物思いに耽っていると、エースとデュースの口論が聞こえてきた。

死んでも学校に残りたいデュースと、死ぬくらいなら退学を選びたいエース。

そりゃまあ意見は合わないだろうけど……喧嘩はしなくてもいいじゃん。


何度 喧嘩を止めても、二人はまた衝突して、喧嘩を始めてしまう。

あのグリムでさえもが 呆れてしまうくらいだ。

こうなったらしょうがない。

小さくため息を吐き、大きく息を吸って、



「二人とも、いい加減にしなさい！！！」



ずっと黙っていたわたしが大声を出したことで、みんなすごく驚いたらしい。

喧嘩をしていた二人の目をゆっくり見て、腕を組み、毅然とした態度で言い放つ。




「そんなだから2人とも歯が立たないんだよ。」




2人とも、特にデュースは刺さった顔をしてくれた。よかった……


「ぐっ……し、しかし……一体どうしろっていうんだ。」

「ちゃんと作戦を立てるべきだと思う。」

「作戦？ それってみんなで仲良く協力しろってこと？」


エースはやっぱりまだ不服そうだ。

協力プレイなんてダセェ、って言うけど、

一匹狼ぶっておきながら、ひとりであの化け物を倒すこともままならない今のエース、

もうほんとすんごいダサダサと思うんだよね……。


そう思いつつも口に出さないでいると、グリムが言葉のナイフを思いっきり二人に突き刺した。


「入学初日で退学って、もっとダセー気がするのだ。」


2人があからさまに動揺する。



「1つ、提案があるんだけど……———」