「ピカチュウとギャロップも
回復したことだし、そろそろ次の町に
移動するか」

サクラがギャロップをモンスターボールに
戻したのと同時にタケシが声をかける。

「そうだな」

「この近くにミナスタウンという所がある
そこのポケモンセンターで一泊しよう」

タケシがマップを見ながら話す。

(一泊……夜になる前にみんなと……)

「エミカ、どうしたの？」

「ポチャー？」

俯いて歩いていたエミカに
ヒカリとポッチャマが呼びかける。

『えっ？ううん、何でもないの』

「そう？何かあったら相談してね！」

『う、うん』

エミカは作り笑いを浮かべ
心配かけまいと振る舞う。

その時、ヒカリがエミカに近づいた時
エミカが左手を不自然に隠したことを
サトシとピカチュウは見逃さなかった。

(エミカが俺達と打ち解けるようになったら
側にいて話を聞いてやろうぜ、ピカチュウ)

サトシはそう思いながら
心配顔のピカチュウの頭を撫でる。

「見えてきたぞ、あれがミナスタウンだ」

視線の先には小さな町が広がっていた。

「よし、早くポケモンセンターに行こうぜ」

『あ、私行きたいお店あるから
先にポケモンセンターに行ってて』

「わかった、後で合流な」

エミカは返事をせず右手を挙げて
走って行ってしまった。
そのうしろ姿を見送ったサトシ達は
なんとも言えない表情になる。

「やっぱりエミカ、私達とどこか
一線引いてる感じがするわ……」

「ポチャー……」

「ピーカ……」

「あぁ、俺達といてもあまり笑わないよな」

「一緒に旅して少しでもわだかまりが
なくなればいいんだが……」

その後、サトシ達はポケモンセンターで
待っていたがエミカは戻ってこなかった。