「ん……うっ！」

数分が過ぎエミカは目を覚ました。

「ピ？ピピカ！チャア～！」

ピカチュウもエミカが目を覚ましたことに
気付き甘えた声ですり寄る。

「よかった、無事だったんだねピカチュウ……」

エミカはまだ回復しきってない体で
ピカチュウに手を伸ばし頭を撫でる。

「ピッ！ピカピ！！
ピピカ、ピカチュウ！！」

「あっ……」

ピカチュウはサトシにエミカが
目を覚ましたことを知らせるべく
テントから出てしまった。

「……ん」

何とか起き上がりテントから出ようとすると

「ピカピ！！」

「どうしたピカチュウ」

ピカチュウはサトシに駆け寄り
テントの方に視線を向ける。
サトシ達もその先を見るとエミカが
テントから出て顔を俯かせていた。

「エミカ、よかった目が覚めて！！」

サトシの第一声にエミカは目を見開く。

「怒らないの……？いなくなったこと」

「そりゃ、心配はしたけど
何か理由があたんだろ？」

予想していなかった言葉に思わず
サトシの顔を見るエミカ。

「ここにはエミカを邪魔だと思う者はいない」

「みんな、あなたが心配でほっとけないの」

サトシ達の言葉はエミカにとっては
心の鎖をほどくには十分で
揺れるその瞳には涙が浮かぶ。
サトシがその涙をそっと指で拭う。

「エミカ、ゆっくりでいいから
何があったか話せるか？」

何度も頷き、ふらつきながらも
サトシの支えを借りてギャロップのもとへ
行くと静かに座る。
するとギャロップは辛そうにしている
エミカのために背もたれになるように座る。

「私は、この世界の人間じゃないの」

一呼吸入れたエミカは消え入りそうな声で
サトシ達に真実を話はじめる。

「え……それって」

「どういうことなんだ？」

「もしかして、グレイシアの姿に
なっていたのも関係してるの？」

明かされた事実にサトシ達は目を見張る。
そして、エミカが左手首にはめている
リストバンドを外すとそこには
リストカットの痕が痛々しく残っていた。

「お前、それ……」

その痕にサトシ達は眉を寄せる。

「元の世界で虐めにあっていたの
それも重度の……」

「それって……」

「親も学校の先生も皆見て見ぬ振り
誰も助けてくれなった……」

「それで耐えられなくなって
リストカットしたんだな……」

タケシの言葉にエミカは頷く。

「来日（くるひ）も来日（くるひ）も虐めばかり
そんな日常に耐えられなくて死のうとした」

震えながら服を強く握り話す姿に
サトシ達はエミカをこんなにまで
追い詰めた者達に怒りを覚えた。

「あの日は部屋のベットで寝ていたはずなのに
気がつけば、白い空間にいた……」

「白い空間……？」

「うん、そしていきなり「試練を与えよう」って声が聞こえてきて体に呪いをかけられた……」

「の、呪い！？」

「ピーカ！？」

サトシとピカチュウは
衝撃のあまりに声をあげる。

「それで、その呪いって？」

「昼間は本来の姿だけど夜になると
グレイシアになってしまうの……」

「じゃあ、あの夜に会ったグレイシアも
美月エミカだったんだな……」

サトシがそう聞くとエミカは小さく頷く。

「ありがとうな、辛いのに話してくれて」

「そうだ、起きたばかりでお腹空いてるだろ？
俺特製のスープだ、温まるぞ」

サトシがエミカの手を握りそう言っていると
タケシがスープをよそって手渡した。

「タケシが作った料理はうまいぞ！」

「一口だけでもいいから飲んでみて」

カップを受け取り一口飲むと温もりが
体に広がり瞳からポロポロと涙が
零れてくる。

「辛かったよな、痛かったよな
もう大丈夫だからな……」

タケシが微笑みエミカの頭を撫でる。

「ギャロップ、お前はこんな重い過去を
背負ったエミカをずっと守っていたんだな」

そう言ってサトシは優しい目で自分達を
見ているギャロップを横目に見る。

「ピピカ、ピカチュウ……」

ピカチュウもエミカの膝に乗り心配そうに
顔を覗き、小さな両手で涙を拭う。

「ありがとうな」

「え……？」

「ピカチュウを助けてくれて」

「ピーカ、チャア……」

サトシがお礼を言うとピカチュウも
膝から肩に飛び移り甘えた声を出す。

「ピカチュウ、すっかりエミカに懐いたな」

「サトシと同じくらい懐いてるんじゃない？」

「確かに！」

エミカの肩に乗っているピカチュウを見て
サトシ達は微笑みながらそう話す。

エミカはそんなサトシ達の優しさと温もりに
心の中にある鎖がまた一つなくなった
感じがして小さな笑みをこぼす。

「(//～//)」

サトシは一瞬だがその笑みを見て赤面した。

(これは、もしかしなくても……)

その反応を見逃さなかったタケシが
勘づきうんうんと頷づくのだった。