ぼたんは、そう言いながら
ポケットの中から小さな腕時計のような物を取り出した。

「なんだよ？それ」

ぼたんは、それを幽助に手渡し、幽助はまじまじとそれを眺めた。

「それは、霊界探偵七つ道具の一つ、妖気計。妖怪が近くにいると、その方向と距離を示してくれるものだよ。今日は、それを使ってアンタ達の場所を探し当てたんだ」

「ふぅ～ん。で？これが、奈由と何が関係あるんだ？」

「……実は」










『ポニーテールちゃん…？』

「え？」

あの時。なんのこっちゃわからないけど
私をポニーテールちゃんと謎の呼び名で呼んで、あの子は呆然としていたんだ。

でも、そんなことを気にかけるよりも
まずは、幽助を早く助けなくちゃいけない。

「幽助、大丈夫かい！？」

『あ…大丈夫。気は失ってるけど、しっかり息はしてます』

「よかった…」

ホッと安堵したところで、あの子は、幽助を抱えて歩き出そうとしたから、私も一緒に支えたんだ。

『ポニ…幽助君の自宅の場所は知ってますか？』

「え、ええ。わかるよ」

『私も一緒に運びますから。一刻も早く、幽助君の手当てをしましょう』

「あ、ありがとう…」

そう言った彼女は、少し身体を震わせていたけど
しっかりした足取りでアンタを一緒に抱えて歩いてくれた。


その時だ。


《ピ..ピ..ピ...》



この、妖気計が…わずかに、あの子に反応したんだ。