病室に残された奈由とおじちゃんは、ホッと一つ、溜め息を吐いてから、眠るおばちゃんの顔を見つめた。

『無理にでも休んでもらっていたら…倒れずにすんだかもしれないのに…』

「いや、あいつに…女房にとっちゃ、店は命と同じくらいに大切なもんなんだよ。きっと、どんなに止めたって無理に働いてたろうさ」

『…そう、ですかね』

「しっかり休めば治るんだ。奈由ちゃんが落ち込むこたねぇよ！なっ！」

おじちゃんは、奈由の背中をバシッと叩いた。
しっかりしろ、と喝を入れられた気になる。

でもそれが何だか、嬉しくて奈由は、柔らかく微笑んだ。



ガラッ！！


「母さん！」

『螢子ちゃん！』


病室にも関わらず、勢い良く扉を開けたのは螢子ちゃん。

おばちゃんが倒れたことを、螢子ちゃんの学校に連絡してから、わずかほんの数分で螢子ちゃんはやってきた。

いくら病院から学校まで近いにしても、息を切らせ、額に汗を滲ませているところから察し、急いで病院へ駆け付けたようだ。

「母さんは！？」

「落ち着け。今日一日休めば大丈夫だそうだ」