「…アンタの母親の命は預かってるぜ。南野秀一君」

ーーザシュッ！！

一瞬の出来事だった。

呂屠を仕留めると、誰もが思ったその時。
蔵馬の動きが急に鈍り、カマが頬を掠めた。

『秀一君っ…！どうして…』

予想だにしなかった展開に、会場全体が騒めいている。

だが、呂屠にとっては全てが計算通り。

この形勢逆転に優越感を抱いたのか、不敵な笑みを浮かべた。

そして、蔵馬にこう言い放った。

「分かるかい？俺が手に持つこのスイッチを押せばな…俺の使い魔がアンタの母親を食い殺すよう尾行しているんだ。この意味が分かるよな？優しい優しい…秀一君？」

「……」

蔵馬は、構えていた拳を下ろした。

意外にも素直に応じる蔵馬の姿に、呂屠は勝利を確信したのか、畳み掛けるように蔵馬を殴った。

「よ〜〜くできました。それで良いんだよ！人間想いの秀一君よォォ！」

大切な母が、人質に取られているようなもの。

どんなに殴られても、抵抗することはできない。

だが

「っ…！なんの真似だ？」

蔵馬は呂屠目掛け、指で弾いて小石をぶつけた。
痛くも痒くもない。攻撃ともとれない蔵馬の不可思議な行動に、呂屠は一旦、殴る手を止めた。

「…小石を投げつけることで、ささやかな反抗を示したつもりかよ？これからは僅かな抵抗も許さねぇぞ。さぁ、手を後ろに組みな！！」

「………」


蔵馬は、再び呂屠に従い、大人しく手を後ろに組んだ。

あまりにもすんなりと従う蔵馬に、何か策があるのか？と疑心暗鬼する呂屠だが、自分の思い通りに動く蔵馬の姿に、一種の快感を覚えたようで、ついつい挑発するような言動を繰り返した。

「くくっ……やけに素直だなぁぁ。そりゃそうか？そうだろうねぇ。優しいもんな〜？蔵馬ちゃんは、母親想いだもんなぁ？」

「………」

「それとも、自慢のムチで素早く俺の腕を切ってみるかい？痛みにびっくりして、スイッチを押しちまうかもしれねぇな！」

ーードガッ！

「くっ…！」

容赦なく腹部に蹴りを入れられ、顔を歪める。

それでも、蔵馬は決して抵抗することはない。

呂屠はそんな蔵馬に対して、更に殴る蹴るの暴行を続けた。


「ぐははっ！楽しいよ〜！！一番楽しいオモチャだぜ！抵抗できないヤツってのはよ〜！」