木花は、すぐさま察したようで、一瞬にして顔を赤らめると、目を背けて、悲しげに俯いた。

『…私は、妖花族の長です。一族を…皆を守り…最期まで支えねばならない身です』

「捨てれば良い、一族を。俺は木花を守りたい」

『捨てるだなんてそんなこと…言わないで。そんな…っ……簡単に！』

「ならば、一族のために……俺を捨てるか？」


『…そっ…それは……』

卑怯な言い方をしたと自分でも思う。

でも、俺も必死だった。君を手に入れるために。

究極の選択だ。

俺は気が付いていた。

木花もまた、俺を好いてくれていることを。


心を盗めた。あとは、君「自身」なんだ。





『……蔵馬様、私…』

「木花…愛している。一緒になりたいんだ」


木花の迷いを、解き放ちたい。


俺は、いつになく必死で気持ちを伝えた。

どうか…俺の…そばに

俺に、君を…

一族の長としてではなく

1人の妖怪として

1人の女性として

1人の愛する…君として

木花を……倖せにさせてくれ。













『私も……蔵馬様と……一緒になりたい…』



木花は、俺の両腕の中に飛び込んだ。


―――やっと手に入れた…―――


俺は愛しい木花を、強く抱きしめた。

抱きしめた木花は、想像以上に、華奢で、繊細だった。

「木花…」

この腕に誓おう。

君を、守る。愛し抜く。


大切で愛しい君が、俺の傍にいることを選んでくれたんだ。

これ以上

どんな財宝も、俺には必要ない。