「それじゃあ、奈由ちゃん。また来てね。ご両親にも、よろしく伝えてちょうだい？」

『はい！本当に、今日はご馳走様でした。志保利さんのご飯、すっっごく美味しかったです！』

「ふふふっ、いつでも食べに来て良いからね？奈由ちゃんならいつだって大歓迎よ」

夜も更けて、楽しいひと時も終わりの時を迎えようとしていた。

奈由は、玄関口まで見送ってくれる志保利に感謝を込めて一礼した。

志保利は名残惜しそうにしつつも、またすぐに会えるだろうと確信し、最後は微笑みながら手を振ってくれた。

「じゃあ、母さん。奈由のこと送ってくる」

「ええ、よろしくね秀一。奈由ちゃん、気を付けてね」

『はい。有難うございます！お邪魔しました！』

またの再会を約束して、満面の笑顔で手を振りながら、奈由は南野家を後にした。

志保利の姿が見えなくなるまで手を振り続け、ある程度歩いたところで、手を下ろした。

『はぁ～今日本当に楽しかったなぁ。志保利さんにも再会できたし』

「本当に良い時間になりましたね。母さんも楽しそうにしてたし…有難う」

『それなら良かった！秀一君も……楽しかった？』

「そりゃあ、もちろん。奈由のおかげで…良い１日でした」

肩を並べて夜道を歩き、2人は…今日１日の想い出を語り合った。

あれが美味しかった。
あれが楽しかった…なんて、そんなことを振り返りながら余韻に浸る。


また、こんなに楽しいひと時が
すぐにやってくると…嬉しいな。


『秀一君』

「なんです？」

『志保利さんにもまた会いたいけど…また2人でも……一緒に…どこかお出掛けしようね』


今日というこの日を、皮切りに

これからも想い出を紡いでいきたい。

ひとつ、ひとつ

共有できる2人だけの想いを

秀一君と…奈由だけの

大切な、記憶を作りたいんだ。


「……言いましたね？」

『え？』

「その言葉、忘れませんよ？次に繋げましょう。口約束じゃなく…必ず」

お茶目にも見える、そんな表情を見せながら、秀一は、奈由に手を差し出した。

奈由は、そんな秀一を見つめて、ホッと倖せな気持ちに包まれながら

差し出された手を握り返そうとした


ーーーーその時だった。

『へっ…！？』

「っ…！！」

鋭い妖気が、電撃のように背中を走った。

すぐさま反応を示した2人は、咄嗟に後方を振り返る。

そこには

今日の想い出をも

あっという間に霞ませてしまう

ある人物が…



ーーーー立っていた。


～続く～