「ただいまー」

夕餉の準備を進めているであろうあの人に、秀一は柔和な声で呼び掛けた。

秀一の帰りに気が付いたその人は、パタパタとスリッパの音を鳴らし、玄関先まで姿を現した。

「秀一、おかえりなさい！まぁっ……奈由ちゃん…！」

『……志保利さん』

エプロン姿に身を包んだ秀一の母、志保利。

遂に、念願の再会を果たした志保利と奈由は…お互いの存在を、瞳に映しながら、感極まった表情を浮かべた。

「奈由ちゃん…いらっしゃい！ずっと待ってたのよ…」

『ううぅっ～、志保利さぁぁん！』

病床に臥した姿しか見たことのなかった奈由は、すっかり元気になった志保利の姿に、衝撃を受けつつも

ちゃんと完治できたのだとジワジワと実感し、玄関先にも関わらずポロポロと涙を零した。

『志保利さん…本当にっ…元気になって良かったですぅ…！うぅ…』

「奈由ちゃんったら…泣かないで？私まで泣けてきちゃうから…」

「ちょっ…2人共落ち着いて…」

突然、奈由が泣き出したかと思えば、母までエプロンで涙を拭い出して、秀一は少し慌てた様子で宥めた。

「ほら、母さんも…こんなところで泣かないでよ。まだ料理の準備してるんでしょ？」

「あっ…そうだったわね。ごめんなさいね、奈由ちゃん。さぁ、上がってちょうだい！」

『あっ…はい！お邪魔します』

奈由は涙を指で拭うと、気を取り直して玄関を上がった。

先導するように秀一が「どうぞ」と言って前を歩き、リビングへと招かれると、そこには、所狭しと並べられた美味しそうな料理が、テーブルの上を埋め尽くしていた。

『わぁ！？こ、こんなに用意してくださったんですか！？』

「ふふふっ、はりきりすぎちゃったかしら？あとはスープを温めるだけだから、少しだけ待っててね」

『何か、お手伝いすることあります？』

「良いのよ。奈由ちゃんは、お客様なんだから座っててね。秀一、飲み物だけ冷蔵庫から出してくれる？昨日買っておいたジュースが扉側に置いてあるから」

「ああ、あれね。他に出すものは？」

「それだけで大丈夫よ。有難う」

親子らしいやり取りに、おもわず聞き入った奈由だが、ここに来る途中で購入したケーキの存在を思い出し、手提げ袋を取り出した。