『あ…流れ星』

星々の間を、流れ星が流れているのに気が付き、おもわず言葉が漏れた。

そんな奈由を横目に見つめる秀一は、穏やかな表情で言った。

「奈由は…実際に、流れ星を見たことあるんですか？」

『うーん…昔、お父さんとお母さんと流星群を観に行ったことあるよ。秀一君は？』

「俺は…この姿になってからは…ないですね」






この姿。

その言葉に、何故だろうか
ズキっと、胸が締め付けられる。

そっか。

秀一君…としてはないけど

蔵馬としては…あるんだ。

『…魔界でも…星が見えるんだ』

「…空気が澄んだところなら…ですけど。見ようと思えば、見られますよ」

まさか、こんな時に

魔界や蔵馬の話に、繋がるなんて。

でも、今の流れだからこそ
聞ける話も、あるかもしれない。

奈由は…小さな声で、戸惑いつつ言った。

『蔵馬……は…木花のどこが好きだった？』

「え…？」

意表を突いた質問に、秀一は、おもわず驚いた顔を見せた。

秀一の反応に、まずいこと聞いてしまったかもしれないと、奈由は、慌てて謝った。

『ご、ごめん。妖怪とか関係なしにデートしようって言ってくれてたのに…こんな質問したら……ダメだね』

「いや…」

僅かな…沈黙。

相変わらず、星々達は
奈由達の、頭上で美しく輝いている。

そんな星空の下。

秀一は、少しづつ口を開いていった。

「…最初は、一目惚れだったと思う。混沌とした魔界で、君の存在は…あまりに美しすぎた」


血生臭い、世界。

常に死と隣に合わせの、あの世界で

君の存在は、異質だった。

言うなれば、オアシスだろうか。

「魔界の盗賊として、何百年と生きてきた俺は、財宝秘宝を手に入れるために、あらゆる手段を使っては…宝を奪い続けた。そんなことを繰り返していると…ふとした瞬間に、虚無感を感じるようになった。一体俺は…何のために、盗賊をしているのか？そう…疑問に感じることが…増えていった」

ひとつ、またひとつと増えていく宝の数々。

増えれば増えるほど
心の奥に芽生える、違和感。


盗賊をやめたい…わけじゃない。

ただそれでも…自分の生き方を

本当に、これで良いのか？と

達観するようになっていった。

そんな矢先に出逢ったのが


木花……だった。