南野は、少しだけ微笑むと、静かに空を仰いだ。

遠い昔に想いを馳せたような…表情で。




「俺達が出逢ったのは……もう随分前のことになる」














俺は、妖狐だった。

名は、蔵馬といって、魔界では少しは名の知れた盗賊だった。


妖狐…なんて言われても、今の君にはピンとこないかもしれないな。

一種の〈妖怪〉だと思ってくれれば良い。


そして、君も同じく妖怪。

妖花族という一族の長で、名は

ーーーー木花（このはな）と、いった。


妖花族は、その名の通り…花の妖怪。


治癒能力に長けていて、薬草作りで右に出るものはいなかった。

妖花族は、一族以外の妖怪とは、殆ど交流をもたない種族。

極力、外部との接触は避け、ひっそりと暮らしていた。

そのためか…妖花族について、詳しい者は、ほとんどいなかった。


一言で言えば、謎な一族。


だが、そんなある日…

盗賊である俺にとって、もってこいの情報を入手した。



"妖花族の村には治癒能力を更に高める<花結>という宝具がある"


こんなオイシイ話を逃すわけない。

俺自身も、植物を武器化したり薬草を作る知識があった。

妖花族の宝具を手に入れさえすれば、より植物を扱う上で有利になる。

これは、盗むほかないだろう。