「や、やや、やめ、やめ！近付かないどくれよ～！」

男達が邪魔で、追い詰められている人の様子が上手く確認できない。
だが時折、男達の足の隙間からチラチラ見え隠れするその人が、ひどく怯えている様子が伺える。

奈由は偶然にも、足元に落ちていた木の棒を手に取り、男達の背後に向かって突進した。

『こ、この…！』

そして、木の棒を1人の男に目掛けて、感情のまま、勢いよく振り下ろした。

『やめなさーい！！』

バコーーン！

「ぐおぉお！」

棒の先端が、頭部におもいっきりクリーンヒットし、男は目を回しながらその場に倒れた。

残されたもう1人の男は、奈由の突然の襲撃に惚けた顔をしている。

だが、それも束の間。

奈由は、猛スピードで
残された男の顔面目掛け、すかさず棒を振り翳した。

『おっっっりゃ！！』

「ぐええっぁぁあっ！」

男の顔に、見事ストライクショット。
これが野球なら…場外ホームランばりの華麗なバッティングをお見舞いした。

完全にノックアウトされた男達は
無様な格好で、その場に倒れて気絶した。

『っ…はぁぁ』

現実に引き戻さ我に返った奈由は、自分の無茶苦茶な行動に、血の気が引いていくのを感じた。

『や、やってしまった…』

私、なんてことを…！

自分でも驚くほど、衝動的になってしまった。

まさか、人を殴ってしまうなんて。


しかし

驚いたのは、それだけではない。

怯え震えていた人物の正体。

地面に尻餅をついたその人物に
奈由は、目を丸くして凝視した。

『ぼ、ぼ…ぼたんちゃん！？』

「奈由ちゃん…？」

偶然なのか必然なのか。これもまた、縁なのか。

襲われていたのは…奈由の良き友人、ぼたんだった。

あまりの驚きに、開いた口が塞がらない２人は、呆然としながら互いを見つめ合った。

『ぼたんちゃん、何で…どうしてこんなとこに！？』

「奈由ちゃんこそ、どうして！？何でここにいるんだい！？」

『私は、変な妖気を感じて…ここに辿り着いたの。助けを呼ぶ声が聴こえてきたけど、まさか…ぼたんちゃんだったなんて…』

「そうだったのかい…助けてくれて本当に助かったよ。有難う奈由ちゃん」