「お前は、ディアネイラ陛下の御恩情で、このヤウダで暮らしてはいるが、元は宮廷魔術士…その御側にあって、皇帝に忠義を尽くすのが、その務めだ。
いつまでも、その特例が赦されると思うな」

「つまり、私にアバロンへ戻れと？」

「単刀直入に言えば、な。
それに、先日送ってきたあの術式…あれはなんだ!?
あんな複雑なものを未完成で送りつけて、我々にどうしろというのだ」

声を若干荒げるリゲルに、ベリルは平然と「だって、思いついたんだもの」と呟いた。


「庭そうじしてたら、ふと降ってきたのよ。
でも、術士を辞めた私にとっては、無用な思いつきだし、そのまま捨てるのも勿体ないから、アバロンの術研に送ったまでよ。
誰も使わないなら、別に破棄してくれて構わないわ」

「…こう言うのも癪だが、お前は天才だ。誰も思い付かないような合成術を、あっさり打ち立てたりする。
その才能を、ここで腐らせるつもりか、お前は」

眉間に皺を寄せ、リゲルは再び溜め息を吐く。

そんな会話を、サジタリウスとシュウサクは黙って見ているしかない。


そこへ助け舟を出したのは、お盆を台所へ片付け、戻ってきた姉・ユリだった。


「ほら、2人とももうすぐ卒業試験でしょ？勉強進んでないなら、見てあげるわよ」

「そっ、それは是非！ほらサジ、算術の課題まだ片付いてなかったろ!?」

「そうだった、そうだった！頼むよ、姉ちゃん」

白々しくそう言って、2人は慌ただしく立ち上がる。


「すみません。僕たちは宿題があるので、失礼します」

シュウサクが丁寧に頭を下げ、サジタリウスもそれに倣う。

そのまま自室へ引っ込もうとした所、背後から「あぁ、サジタリウス君」と声をかけられた。

「はっ、はい？」

「君にも、話したいことがある。少し、同席してはもらえんか」

「えっ、俺ですか!?いや、でも…」

突然の指名に、思わず声が裏返る。
どう答えたものかと思案していると、母が急に立ち上がった。

そして、息子に大福が山と乗った皿を押し付ける。


「これ、向こうで3人で食べなさい」

「いや、でも…」

「いいから。この口うるさい伯父さんのことは、気にしなくて良いから」

そのまま、ぐいと廊下に押し出され、襖が閉められる。

半ば強制的に追われたことに違和感を感じながらも、サジタリウスは大人しく部屋に引っ込むしかなかった。