それは、初老の男性だった。

その髪は大分白くなっているが、姿勢が良く紳士といった雰囲気だ。

顔立ちや背格好からしても、ヤウダの人間ではない。
バレンヌ人か、ロンギット人か…いずれにせよ、見ない顔だった。
大きな荷物を持っていることからしても、旅人だろう。

ワカサ家に、何か用か…と言っても、この家の人間は殆ど出かけているし、唯一の留守番は弓に集中している。

仕方なく、シュウサクは親友の代わりに、生け垣に歩み寄った。


「あの、何か御用ですか？」

そう話し掛けると、老紳士は「いや、突然現れて申し訳ない」と苦笑した。


「この辺りに、ワカサという家はないかな？」

「ワカサ家なら、ここですけど…師範も師範代も、今は出掛けられてますよ」


そう答えると、老紳士は「良かった。とりあえずたどり着いたようだ」と苦笑した。


「君は、この家の子ではないのかね？」

「はい。あそこで弓の稽古をしてる僕の親友が、この家の息子ですが…。
おいサジ、お客さんだぞ!!」


サジタリウスが矢を放ったタイミングで、シュウサクは声を張り上げた。

ようやく、外に意識が向いたらしいサジタリウスが、「えっ、客？」などと言いながら、こちらに来る。

その名前に、老紳士が息を呑んだことが、近くに居るシュウサクには伝わった。


「君は、サジと呼ばれているのかね。
もしや、名前はサジタリウスというのではないかね？」

「いや、もしかしなくても、俺はサジタリウスですが？」


意味が分からず首を傾げるサジタリウスだが、老紳士は「やはりそうか」と呟いた。


「ということは、君の母親はベリル＝ネージュでは？」

「えぇ、まぁ…。そうですけど。
あっ、母も今日は出かけて…」


サジタリウスがそう言いかけたのと、表玄関の方から「ただいま」という声がしたのは、ほぼ同時だった。

噂をすれば…サジタリウスは、「母さん、ちょっと来て!!」と声を張り上げる。


「なあに、サジちゃん。シュウちゃんと一緒にお勉強してたんじゃないの？」

そんなことを言いながら、母・ベリルは買い物袋を下げたまま、裏庭へとやってくる。
袋の中身は茶菓子らしく、「はい、お土産」とそれを息子に手渡した。