"天命"。

150年前から続く術士の力と、霊峰チカパに守られしヤウダの大地から生まれたサジタリウスに、天が授けたもの。


普段なら、「大袈裟だ」と言って笑い飛ばしたかもしれない。

しかし、真を見据えるかのような親友の言葉は、サジタリウスの胸のどこか奥深くを貫いた。


「シュウサク、俺は…」

「ごめんサジ、重圧をかけるつもりじゃないんだ。
でも、君なら応えられる。君を必要とする全ての存在に。
…僕は、そう思う」


サジタリウスが顔を上げると、シュウサクは微笑んでいた。

いつものように、落ち着いた表情で。


「…お前には敵わないな、シュウサク」

「なにがだい？僕はそう思ったまでだよ」

「お前の言うことは、なんかそんな気にさせる。
お前こそ、アバロンで必要とされるんじゃねぇか？
人徳あるから、人の上に立つのとか向いてるだろうし」

「いや、どうかな…。
でも、それも面白いかもしれないな。
バレンヌ帝国は広いから、僕らはまだまだ知らないものがたくさんある。
アバロンは、多くのものが集まる土地だから、きっと色んな発見があるだろうし」

少し、考えてもみる。

あと数年して、自分が剣士として戦えるようになったとして。

それから、アバロンへ行ったら、どうなるか。

…もちろん、答えなど分かるわけもない。
だからこそ、試してみたい気もする。


「サジ、あと７年…いや、５年したら、僕もアバロンへ行こうかな」

「５年？」

「ああ。その頃には、テッシュウ兄さんのアバロン駐在の任も終わるだろうから。
それまでに、アバロンでも通用するだけの剣士になって…僕が、次の駐在員になる」

「なるほど。シュウサクならいけるだろうな。
ようするに、俺も最低５年は粘れってことだろ？」

「君が、僕の描いた絵空事に付き合ってくれるなら」


親友の目を見つめ返し、サジタリウスはニヤリと笑った。


「お前が持ちかけてきた話を、俺が断ったことあるか？」

「…いや、無いね。僕の約束を君にすっぽかされたことならあるけど」

「忘れてくれ、それは。

…とにかく、そうとなれば俺は迷わないぜ。
アバロンへ行って、５年で歴とした術士になってやる」

「じゃあ、僕はヤウダ剣士としての修行に精進する。５年後には、アバロンで君と並べるように」


約束だぞ。と、どちらからともなく言った。

そして、どちらからともなく小指を差し出し、きゅっと結ぶ。


「…って、そうだその前に」

「どうかしたかい？」

「いや、俺がそう決めたのはともかく…母さんを説得しないことには、どうにも」

「…そうだね」


その説得に、卒業式までの貴重な一週間を費やしたことは、もはや仕方のないことだった。