「お待たせ。
そんな堅苦しくしないで、ゆっくりしてて良いよ。僕が点てるんだから」

「そうは言ったって、気分の問題だろ、気分の」

正直なところ、茶の湯の作法も、その昔シュウサクの祖母から習っただけなのであやふやだが、別段きちんとした茶会へ行く機会があるわけでもない。

…きっと、アバロンにはこういう茶の席も無いのだろうなと、サジタリウスはふと考えてしまった。


茶器を前にすると、どちらからともなく静かになる。

湯の沸く音、爽やかな春風が庭の木々を揺らす音、梅の花の香り…桜の花も、所々綻んでいる。

きっと、来週の卒業式の頃には、リャンシャンの桜は満開になるだろう。

シュウサクも、茶を点てるのは久々なのか、どことなくぎこちない仕草で茶筅を回している。

「…はい、どうぞ」

しばらくして差し出されたそれを、サジタリウスは恭しく受け取った。

ゆっくりと、丁寧に口に含んで、その香りと味を堪能する。

「…良いお点前で」

「ホントに？」

「ホントだって。お祖母ちゃんのと同じ味がする」

その言葉に、シュウサクは「良かった」と顔を綻ばせた。


「おいおい、ゆっくりしてろって言ったの、お前だろ？なに緊張してるんだよ」

「いやだって、サジはお客さんなんだし。本当に久しぶりだったからさ。
そう言うなら、今度はサジが点ててよ」

「やだ。俺がやると、泡が潰れて美味しくないぜ？」

「勢いが良すぎるんだよ。もっと落ち着いてやれば、上手くいくって」


そう説き伏せられて、サジタリウスはシュウサクと場所を代わった。


茶匙で抹茶を掬い、お湯を注いで、茶筅で攪拌していく。

シャカシャカという音は、何故か心が軽くなる気がした。


「…はい、どうぞ」

「ありがとう。いただきます」

丁寧に器を回して、一口。
そのまま飲み干して、シュウサクは「美味しい」と顔を綻ばせた。


「久しぶりにしては、上出来じゃない？お互いに」

「…まぁ、こんなもんだよな」

そう、サジタリウスの笑う。

それにシュウサクは、「どう？落ち着いた？」と微笑んだ。


「…やっぱり、バレてたか。俺って、そんなにわかりやすいか？」

「いや、まぁ僕たち家族が鋭いんだろうなって自負はあるけど…さすがに、その理由まではわからないさ」