「結婚してから半年以上経ってんだろ、おい。いい加減慣れろよ」

「慣れたところで、先輩にいじられて気分が良くなるような変わり者ではないですよ、僕は。
とりあえず、これを」

このまま言い合ったところで、ことは進まない。
僕は、持っていた資料を先輩に押し付けた。


「なんだこれ？」

「来月のカンバーランドとの会合で必要になる書類に、必要な資料です。
風術研の担当はここからここまでですから、どこを使うか選定して下さい」

「いや、そりゃ見りゃわかるんだが、これお前の仕事だろ？」

「いえ、前々回僕がやってから、いつの間にか僕に押しつけられてますが、元はと言えば我が風術研究室の仕事です。
ですから、本来なら室長たるジェミニ先輩にその責任はあるかと」


僕は至極真っ当なことを言ったにも関わらず、先輩はもの凄く苦そうな顔をして、「あ～…」と頭を掻いた。

「んじゃ、室長特権使うわ。この件は、お前に任せた。
オレ、字読んでると眠くなるんだわ」

「正直なのは結構ですが、文官たる宮廷魔術師がそれでどうするんですか」

「しゃーねーだろ、んなもん。ってかお前、やっぱ母親似だな。キグナスだったら、何だかんだで引き受けてくれたってのによ」


文句を言われたところで、僕は父のように甘くはない。
棚から前回のレジュメを引っ張り出し、「これ、参考にして下さい」と有無を言わせず資料の一番上に積んだ。

「必要なものを揃えるまでは、僕がやりましたから。
今日はこれで帰らせてもらいますんで、後はお願いします。やり切れない分は残しても良いですが、明日も多分来ないんで」

「先輩、何かあったんですか？」

クオーツが心配そうに言うが、別に大したことではない。
特に言う必要もないかと思い、「いや、夕方早めに上がるつもりだったけど、所長が帰って良いって言うから」とお茶を濁した。


「お前、そういう話は直属の上司たるオレに言えよな。
で、どうした。何があったんだ？」

「本当に、大したことじゃないんで。所長の許可は取りましたし、先輩も帰ることには納得してくれるかと…」

「だから、どうしたってんだよ。身体の調子でも悪いのか？」

お返しとばかりに、先輩が僕に詰め寄る。
仕方なく、多少の後ろめたさを持ちながら、僕は白状した。


「妻が、昨夜から熱を出して、寝込んでまして…」

「帰れ!!今すぐ帰って、治るまで出てくるな!!」

皆まで言い終わる前に、そう言い切った先輩は、僕を部屋から追い出した。


…余談。
後日出勤するころには、完璧でもないが資料の選定は終わっていた。

とりあえず、うちの室長は、本当はできるものを部下に押し付けていただけなことが、これで証明された。