未知の場所に挑むという気負いからか、自然と一行は無口になるが、塔の中は本当に静かだった。
少なくとも、階段を上る途中で何かに遭遇したわけではない。

「…出て行ったモンスターですべて、だったのかしら？」

「その可能性は、なきにしもあらずですね。
とにかく、登るしかありませんよ」

そんな会話をしつつ、一行はあと少しで最上階というところまで来た。

ここで初めて、トータスが「止まれ！」と手を出す。

一行は緊張に息を呑み、静かに上階を覗いた。

そこには、数体のモンスターがうろついていた。

そして、その奥に1体のモンスターが鎮座している。

「…予想以上にでかい敵だな、ありゃ」

「なかなか力もありそうだ。
しかも、冥術使い…油断は禁物だ」

前方のトータスとジェイコブ、大柄な2人とハリーの大剣の隙間を縫ってミズラが覗くと、確かに大柄な、獣のようなモンスターがどっしりと構えている。

「どうすんだ？他のやつら全部相手にしてたら、色々面倒だぜ？」

トータスが一行を振り返ったその時、ずしりと音が立った。

見れば、ずっと動かなかったあの獣が、こちらに向かって一歩ずつ踏み出してくる。

更に直後、一行は耳を疑った。

「ほう、まだこの塔に登ってくる命知らずがいたとはな」

あの獣が、口を開いたかと思うと、そうハッキリ口にしたのだ。

「なっ、お前喋れんのかよっ?!」

最早見つかったとあれば、階段にいる必要はない。
トータスが勇んで上階へ踏み出し、その後に4人が続く。

蝋燭による明かりが灯された室内で、その獣は自慢げに笑った…ように見えた。

彼に敬意を示しているのか、他のモンスターは壁によって温和しくしている。

「オレは、ノエル様にこの塔を任されてるんだ。
そこいらのモンスターと一緒にされちゃ、たまらんな」

「…なるほど。どうやら、裏に七英雄がいるというのは、一応本当のようですね」

全く表情を変えず、ハクヤクはそう呟いた。

モンスターが喋るという事実に驚いていた一行は、その一言で冷静さを取り戻す。