今夜は満月だ。
ターレスが変身したら大変なことになる。
絶対に外に出させないし、できれば早く寝てもらう。
そう決めて、夕飯も早めに済ませて、
家じゅうのシャッターを全部閉めた。

シャッターを閉めきった部屋は、
蛍光灯の白い光だけが静かに浮いていて、
外の気配がまったく入ってこない。

ソファに座ったターレスが、
慌ただしく動く私を目で追っていた。

「……なんだよ今日は。やけに静かだな」

返事をする余裕もなく、
私は窓の鍵をもう一度確認する。
そわそわしている私に気づいたのか、
ターレスが途中でふっと笑った。

「あー……満月か。
　ビビるな。見なきゃ平気だって」

そう言って、
しっぽをゆるくひとつ揺らした。
蛍光灯の光の中で、その影が小さく揺れる。

その余裕がまったく安心できなくて、
私はターレスの手首を掴んだ。

「いいから早く寝よう。今日は本当に危ないんだから」

そのまま自室へ引っ張り、
勢いのままベッドに押し込む。
ターレスはされるがまま倒れ込んで、
薄暗い部屋の中で口元だけで笑った。

「おいおい、オレ襲われちまうのか？
　変身するのはお前のほうじゃねーの？」

「もう、バカなこと言ってないで。お願いだから今日は寝てよ」

私はそう言って、
部屋を出ようとした。

「は？　オレひとりで寝て、お前は起きてるのかよ。
　……そりゃないだろ」

振り返る間もなく、
手首を軽く掴まれて、ベッドへ引き戻された。

体勢が崩れて、
ターレスが私の上に覆いかぶさる形になる。
蛍光灯の白い光が、
二人の影を静かに重ねた。

近い距離のまま、
ターレスが低く言う。

「閉じ込めておきたいなら……
　朝までオレの相手してろよ」

「な、なな……なんの……」
顔が赤くなって、声が震える。

ターレスはその反応を楽しむように、
口元だけでゆっくり笑った。

「さあな」

外の気配を遮断した静かな部屋で、
満月の夜はゆっくり更けていく。