ターレスの腕の中で、私はゆっくり呼吸を整えていた。
何を話すでもなく、ただ寄り添っているだけなのに、
体温が混ざり合うたび、胸の奥が静かに落ち着いていく。

ふたりの胸が触れ合うたびに、
その温度がじんわり広がって、
私の身体の力が少しずつ抜けていった。

その変化に気づいたのか、
ターレスはふっと息を吸って、
私を包む腕にゆっくり力を込めた。

ぐっと、強く。

支えるように、安心を押し込んでくる抱きしめ方。
胸にかかった圧が心地よくて、
思わず喉が震えた。

「……気持ちいい……」

自分でも驚くほど自然に漏れた声だった。

ターレスの腕が一瞬だけ止まる。
でもすぐに、私の背中を大きな手でゆっくり撫でてくる。

「そうか」

低くて、落ち着いた声。
からかいも、余裕もない。
ただ、私の言葉をそのまま受け止めた音。

恥ずかしくて顔を伏せると、
ターレスは私の頭を胸に寄せるように抱き寄せた。

「なら、もう少し強くしてやる」

そのまま、さらに深く抱きしめられる。
胸に沈み込むような圧と、
肌越しの体温が、
私の心の奥までじんわり広がっていった。

気持ちよさに、また息が漏れそうになる。
その静かな幸福感の中で、私はただターレスの腕に身を預けていた。