星全体が闇に沈んでいた。
空も地面も境目がなく、ただ黒い。

ターレスの足元だけが、かすかに光った。
砂が、踏まれるたびに淡く瞬く。

光はゆっくりと強くなり、また弱くなる。
まるで、この星そのものが呼吸しているようだった。

光が強まる瞬間、闇の奥に巨大な影が浮かび上がる。
砂時計だ。

ひとつではない。
光が呼吸するたびに、別の影が現れ、また闇に沈む。
無数の砂時計が、森のように立っているのが分かる。

砂の落ちる音が、不規則に響いた。
ぱら、ぱら、と。

時間が揺れているみたいに、落ち着かない。

ターレスは黙って歩く。
足元の光が、彼の歩みに合わせて淡く揺れた。

ある砂時計の前で立ち止まる。
光が呼吸するたびに、砂の流れが見えたり消えたりする。

「……時間なんざ、どうでもいい」

低く呟き、また歩き出す。

砂時計の森を抜ける頃、
マントの端に光る砂がついていた。
呼吸する光に照らされて、微かに瞬く。

船へ戻る。
足音が、金属の床に淡く響いた。

ターレスは座席に腰を下ろし、
マントについた光る砂を指先で払った。

砂は落ちる瞬間だけ、かすかに光った。

ターレスはその光を、
ただ静かに見つめていた。