雨の星で、
ターレスに抱き寄せられたときの感触が、
まだ身体のどこかに残っていた。

雨の重さ、
ガラスに響く低い音、
ターレスの腕の静かな力。

思い出すたび、胸がきゅっとなる。

船に戻っても、
そのざわつきは消えなかった。

寝台に横になっても、
ターレスの体温が皮膚の奥に残っている気がして、
眠れない。
何度も寝返りを打って、
それでも落ち着かなくて、
気づけば私は静かに起き上がっていた。
そっと扉を開けて廊下に出る。

少し歩けば、
胸のざわつきも薄れると思った。

でも——

気づいたときには、
ターレスの部屋の前に立っていた。

どうしてここへ……と戸惑っていると、
扉の向こうで気配が動く。

扉が静かに開いた。

薄暗い部屋の中で、
ターレスがこちらを見ていた。

表情は淡々としているのに、
目の奥だけが眠気に滲んで柔らかい。

「……来たのか」

その声は低くて、
掠れていて、
昼間とは違う温度を帯びていた。

ターレスは何も言わず、
ゆっくりとベッドに戻る。
毛布を片手で持ち上げ、
隣のスペースを示した。

私は戸惑いながらも、
その隣に横になる。

距離は近いのに、
触れない。
でも、触れられそうなほど近い。

そのとき——
ふっと部屋が明るくなった。

私は思わず顔を上げる。

窓の外で、
星雲がゆっくりと光を揺らしていた。
青でも紫でもない、
滲むような光が静かに部屋へ流れ込んでくる。

「……きれい……」

こぼれた声は、
自分でも驚くほど小さかった。

ターレスの視線が、
星雲ではなく、
星雲に心を奪われている私に向く。

眠気の残る目が、
ほんの少しだけ細くなる。

「……そんなに珍しいか」

「うん……すごく、きれい」

ターレスは短く息を吐き、
ぼそっと言った。

「……あの星のどれでも、俺は壊せる」

あまりに唐突で、
私は思わずターレスを見た。

ターレスは眠そうな目のまま、
ほんのわずかに口角を上げる。

「壊さないでよ……きれいなんだから」

そう言うと、
ターレスは肩をわずかに揺らした。
笑ったのだと分かる。

「……おまえがそう言うなら、やめておく」

その言い方が、
妙に優しくて、
胸がまたざわついた。

ターレスはそのまま目を閉じ、
静かに眠りに落ちていく。

私は星雲から目を離せなかった。
背中にはターレスの体温があって、
胸の奥が静かに温かくなる。

星雲の光が揺れて、
その光に包まれるように、
私はゆっくりと目を閉じた。

部屋は、
星雲の光がふたりを包むように
静かに揺れていた。