「なんや元気ないなぁ、比奈」


朝食を終えて再びグラウンドに向かう途中、隣を歩く忍足に顔を覗き込まれ、比奈はハッと顔を上げた。


「そ・・・んなことないよ。ちょっとぼんやりしてただけ」


「悩み事か？」


忍足の顔が心配そうに歪むと、比奈は慌てて首を横に振った。


「違うよ！ホラ、跡部に没収された防寒グッズ！あれをどうやって取り返そうかな～って」


「あぁ・・・そういえば取られとったなぁ。なんや、まだ寒いんか？」


「侑士は寒くないの？」


「我慢できん程やないなぁ」


「―――比奈は僕らより体脂肪があるから寒さには強いはずなんだけどね」


唐突に後ろから伸びてきた指に頬を摘まれ、からかうように耳元で囁かれる。


「女の子の方が体脂肪あるのは当たり前でしょ！滝ちゃんこそ男の子の割にがっしりしてないじゃない！」


「僕は美人だからね。顔が綺麗なのに体はゴツゴツしてるなんて可笑しいだろ？」


一瞬、比奈と忍足の脳裏に滝の顔をした樺地が浮かぶ。


「そら・・・見たくないなぁ」


「うん・・・滝ちゃんにはスレンダーラインの眩しい美人のままでいてほしいね」


「だから必要以上に筋肉をつけないよう僕も気をつけてるんだよ」


理解できた？と蠱惑的な笑みを浮かべる滝に、二人は素直に頷いた。








そのまま何だかんだで楽しそうにグラウンドへ向かう三人を、少し離れた所から見ていた集団がいた。


「・・・何よ。アレ」


「ムカつくっ！氷帝で彼氏ができたからっていい気になって・・・っ！」


「あ～ん！忍足選手ファンだったのに～っ」


青学の女子テニス部の三年、つまり比奈の昔の友人達だった。


「都合良く昔の事を忘れようなんてムシが良いわっ！―――そうよね、瑞穂」


不機嫌丸出しの彼女達に囲まれ、去っていく比奈の後ろ姿を見送っていた瑞穂は微かに目を細める。


「そうねぇ・・・。忘れられたままなのは面白くないし・・・寂しいわ」


赤い唇をゆっくり吊り上げると、瑞穂は妖しい笑みを浮かべた。


「―――少し、皆で思い出させてあげましょうか」


（昔のように、ね・・・）





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