「…さん…シンさんっ…！」

………声？
目の前で俺を呼ぶ声がする。
ひどく大きく聞こえる。

「うるせーな…」
「良かったっ！しゃべれるんですねっ！」
瞼を開けると、心配そうに覗き込む彼女の顔があった。

しゃべれる？
「背中を打ったくらいで話せなくなる訳ねーだろ」

その後ろには見慣れたハヤテとロイの顔が何故か驚きの色を浮かべていて…



……ん？

皆が大きい…？

どういうことだ？！



「…シンさん…なんですよね？」
彼女が瞳に泪を浮かべて俺を抱きしめた。

俺の身体は彼女の腕にすっぽりと入ってしまっている。
込み上げる悪い予感を打ち消し、
なんですよね、とはどういう意味だ？と聞き返そうとして、俺は自分の手のひらを見て気が遠くなった。

手のひらの真ん中に…ピンク色の…これは…

………どうみても肉球。

というか、身体が黒い毛で覆われている？

いや、俺の身体が縮んだような…
だから彼女やハヤテ、ロイが大きく見えるみたいだ。

横を見ると、俺のだと思われる黒く長いしっぽがふわふわと動いていた。
つかみたくなる衝動を抑え俺は低く唸った。

「これは…いったい…」




「ふ、不審者っ！！」
ふと背後から女の声がして、振り返ると子供のような女が立っていた。

年は１５ぐらいだろうか。
かなり幼さが残っている。
黒いローブから、銀色に光る長い髪と透き通るほど白い肌が覗いていた。

「うぅ…晩御飯泥棒…。せっかく帰ってから食べるのを楽しみにしてたのに…」
女は、ロイ達が食べ散らかした跡をみて泣きそうな顔になった。

「わ、悪かったよ！泣くなって！オレら道に迷っててすげー腹減ってたし、ウマそーだったからつい。金ならコイツが払うから！」
ハヤテがロイを指さした。

「お、おい！何でオレなんだ？！」
「お前が一番に食っただろ？」
「うっ…だが、お前の方がアホほど量を食ってただろう？！おい女！まだ残ってるんだし金も払うから泣くなっ！」
「もしかして誰か来る予定だったのかよ？すんげー量の料理だったけど…」
「こんなちょびっと残ってても足りないですぅ〜！」
女はガキのようにビービーと泣き始める。

「アレ全部お前が食うメシだったのかよ？！どんだけ大食いなんだ。わ、わかった！じゃあ料理作るの手伝うから！コイツが！」
「だ、だから何でオレ？！そりゃあ、このロイ様は料理洗濯なんでも得意だがな！」
「…だったらハンバーグ作れますか？」
女は涙を浮かべつつロイに訊ねた。
「モチロンだ！ロイ様に不可能は無い！だから泣き止むがいい！」
「はい…」
女を慰めてる図に見えるが、不法侵入者で不審者なのは普通に考えれば俺達だろう。

「んじゃキマリ。よし！そうと決まればもう一度晩飯を…」
ハヤテが場をまとめようとするが、
「ち、ちょっと待ってください！シンさんがこんな姿なんですけどっ…」
彼女が慌てて三人に声をかけた。

俺が、こんな姿…。

そうだ。

この肉球もしっぽも、悪夢だとしか思えねーが…どうやら現実らしい。


「きゃあ〜！可愛い〜っっ」
若い女は俺を見るなり、ひょいと腕を伸ばして抱きしめてきた。

「おい何する…」
「黒猫が眼帯つけてるぅ〜っ！服着てる〜！人間の言葉しゃべってる〜！！」

黒猫？！

「…俺は…やはり黒猫になってるのか…」
「あれ？この子、もしかして人間だったの？」
若い女は不思議そうな顔をした。

「そ、そうなんですっ。さっきあの戸棚が落ちてきて、シンさんが私を庇ってくれて…それで気付いたらこんな姿に…！」
「わっ、ホントだぁ。薬が全部割れてる…」
女はぐしゃぐしゃになった床を見て溜息をついた。

どうやら割れた瓶に入っていた薬液が混ざり、俺の身体を猫に変えてしまったらしい。
服や武器、眼帯までが全て猫のサイズに縮んでいた。