潮騒の音が聞こえる。少女は小舟に身を任せ、縁に突っ伏しながら水平線を眺めていた。オールはないが、それはたしかに彼女の帰るべき場所へと向かっている。ふと、カモメの声がする方向を向くと、進行方向にある砂浜に誰かがいる。その誰かは少女に気がつくと濡れることも気にせず、海に入ってきた。その様子を見た彼女は安心して眠りに落ちる─────



 エステルは喧騒で目を覚ました。それはいつもは静かな宿屋の主人の罵声だった。
｢金を返せ！この海賊野郎！｣
｢ちゃんと払うさ。でも今はちょいと別のところに用事があるんでね。でだ。俺の娘を返して欲しい｣
エステルは起こされたことに対しての不満を顕にしながら、流れるように美しい黒髪をまとめると、勢いよく扉を開けた。
｢…………安眠妨害するようなやつを父に持った覚えはないわ｣
｢エステル〜！！久しぶりだな！覚えてるか？父さんのこと！｣
自分のことを父と称しているのは、どこか彼女と雰囲気がそっくりな海賊、キャプテン・ジャック・スパロウだった。エステルはため息をつくと、ジャックに瓶入りのラム酒を渡した。
｢………何の用？" お 父 様 "｣
彼女はお父様という部分を嫌味ったらしく強調すると、整った顔を少しだけ歪めて前髪をかき上げた。ジャックは周りに誰もいないことを確かめると、声を潜めて話し始めた。
｢───契約期限が切れた｣
｢………何の？借金ならじぶんで何とかして｣
彼は慌てて首を横に振った。だが、すぐにまた縦に振った。
｢違……ああ。ま、そんなところだな｣
　相変わらず騒がしい人だと失笑しながら、エステルはラム酒を注いでジャックに渡した。するとジャックは前後の説明も省いて、頭の飾りをいじりながら提案し始めた。エステルはそれが言いにくいことを頼む時によくする、父の癖であることを知っていた。
｢それでだなぁ………｣
｢何よ｣
｢…………ついてきて欲しいんだ。その、返済の手伝いに｣
エステルはため息をつくと、椅子から立ち上がった。それから一言彼に言った。
｢───自分で何とかして欲しいんだけど？｣
それは、ジャックにしか分からない彼女の了承の合図だった。




 　暫く世話になった宿屋の主人に礼を告げると、エステルはブラック・パール号に乗船した。ふと見渡すと、見覚えのある男たちが何人か出迎えてくれる。
「エステル！大きくなったな！」
「ギブスさん！久しぶりね」
　幼いときによく面倒を見てもらった、一等航海士であるギブスだった。エステルは懐かしさのあまり、口許を綻ばせた。すると更に、そこへピンテルとラゲッティがやって来る。
「嬢ちゃん、綺麗になったね」
「ピンテル。お前が言うと、何でそんなに不潔感が増すんだ？」
「うるせぇ！」
　いつも通りのやり取りに失笑しながら、エステルはマストに手をかけて船の縁に登った。出港の合図と共に、頬を潮風が掠めていく。
　やはり海の男の娘は、海から逃れることはできない。彼女はつくづくそう感じていた。そんな娘を横目でみながら、ジャックは例のコンパスを持っている。
「行き先は、どうします？」
「海に出ちまったんだ。もう、行くしかない」
　ギブスはそれだけで指示を理解したらしく、水夫たちに命令を出し始めた。ジャックは心ここに非ずのような面持ちで、水平線の彼方へ消えていくまで陸を眺め続けるのだった。