スマホの画面に映る時刻は23時を少し過ぎている。
繁華街の雑踏を足早に歩きながら、ボクは駅を目指していた。
女の子とデートをして、今日こそはと意気込んだものの、結局健全に解散して終わり。
そもそも交渉もできなかった。そういう空気にならなかった。
最後までにこにこしながら自分の乗る線とは違う線の駅へ送って、終わり。
よくできました。
でも次は無いのでしょう。
はあ、と小さくため息をつくと、ふわりとタバコの匂いが鼻先をかすめた。
一瞬心臓がずくんと跳ねる。
ボクの脳裏には、鮮明にあの日のことがフラッシュバックしてきたのだった。

散々咥内を貪りあったあと、薄暗い部屋の中おそ松兄さんの顔をまっすぐ見た。
恍惚とも絶望とも取れる、変な顔をしていた。
お互い目を合わせたまま、時が止まったかのような感覚に陥っていた。
先に動いたのはおそ松兄さんで、ボクの頭を抱えるように腕に包んだ。

脳みそが勝手にそこまでのシーンを再生したとき、鼻の奥にあのときと同じ香りが沸き立った。
こそばゆくて、くん、と鼻を鳴らしたがすぐには消えてくれない。
ボクはあのとき、どんな顔をしていたのだろうか。
せめておそ松兄さんが納得のいくような、変じゃない顔だったらいいのだけども。
そういえば、なんでおそ松兄さんはわざわざタバコを吸うのだろう。
お酒みたいに酔うわけでもないから、勢いで、なんて話ではないだろうに。
ただの口実なら、別にタバコでなくていい。
いつもタバコを部屋の中で吸って、ボクに叱られて、甘えてきて、キスをして。
そのシナリオしか思いつかないからだろうか。
…あ。もしかして。
そこまで考えて、ボクはさっきの鼻の奥の感覚を振り返る。
もしボクの思いついたことが本当なら、なんて長男らしくないんだろう。
でも、それをボクにしかやっていないのだとしたら、それはなんて、ああ。
胸が締め付けられる。
口角が自然とあがりそうになるのを必死で耐える。
ねぇ兄さん。ボクに思い出してほしいの？
タバコの匂いで、ボクに忘れないでいてほしいの？

目に痛いほどの駅の明かりの中、時計を見るとまだ終電には余裕で間に合う時間だった。
電車を待つ間、帰路に思いを馳せる。
もう今日遊んだ女の子のことなんて微塵も頭になかった。
帰ったら、おそ松兄さんのこと、いっぱいぎゅってしてあげよう。
きっと、甘えただな末っ子は、なんて言ってくるだろうけど、本当は兄さんのほうが甘えただってことは、ボクの中だけの秘密にしておいてあげるのだ。